Nave Espacial SpaceX Dragon Realiza Reabastecimento Bem-Sucedido da Órbita da Estação Espacial Internacional

Em um marco significativo para a colaboração espacial, a nave de carga Dragon da SpaceX realizou com sucesso um reabastecimento orbital da Estação Espacial Internacional (ISS) em 3 de setembro de 2025. Este procedimento, que utilizou os motores Draco da nave, marcou a primeira vez que um veículo espacial americano realizou tal ajuste orbital.

A ISS, que orbita a Terra a uma altitude média de aproximadamente 400 quilômetros, sofre um decaimento orbital gradual devido ao arrasto atmosférico. Para manter sua órbita operacional, a estação espacial necessita de reabastecimentos periódicos. Historicamente, as naves russas Progress têm sido as principais responsáveis por essa tarefa. Contudo, com a possibilidade de a Rússia se retirar do programa ISS em 2028, a NASA tem buscado ativamente métodos alternativos para garantir a continuidade das operações da estação.

A nave Dragon, lançada em 24 de agosto de 2025 como parte da 33ª missão de Serviços de Reabastecimento Comercial (CRS-33) da NASA, entregou mais de 2.200 quilos de suprimentos e experimentos científicos. Integrado à sua carga útil estava um kit de propulsão para manobras de reabastecimento. O teste inicial, realizado em 3 de setembro, elevou a altitude da estação para uma órbita entre 419,9 e 412 quilômetros, um aumento que reforça a capacidade da Dragon de sustentar a órbita da ISS.

Esta capacidade de reabastecimento é vital não apenas para a manutenção da órbita da estação, mas também para os planos de longo prazo da NASA, incluindo a eventual desorbitação controlada da ISS. A SpaceX foi contratada em julho de 2024 para desenvolver um veículo de desorbitação, demonstrando a confiança na parceria para gerenciar todo o ciclo de vida da estação.

A nave Dragon está programada para permanecer acoplada à ISS até o final de dezembro ou início de janeiro, quando retornará à Terra com amostras de pesquisa e carga, com um pouso previsto na costa da Califórnia. A demonstração bem-sucedida desta tecnologia representa um avanço substancial na capacidade dos veículos comerciais de apoiar a infraestrutura espacial da Terra, garantindo a operação contínua e a segurança da ISS em face de mudanças nas parcerias internacionais.