स्पेसएक्स ड्रैगन अंतरिक्ष यान ने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की कक्षा को सफलतापूर्वक बढ़ाया

3 सितंबर, 2025 को, स्पेसएक्स के ड्रैगन कार्गो अंतरिक्ष यान ने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) की कक्षा को बढ़ाने के लिए एक महत्वपूर्ण पुन: बूस्ट युद्धाभ्यास सफलतापूर्वक पूरा किया। यह पहली बार है जब किसी अमेरिकी अंतरिक्ष यान ने इस तरह का पुन: बूस्ट किया है, जो अंतरिक्ष यान के अप्रयुक्त ट्रंक में स्थित दो ड्रैको इंजनों का उपयोग करके किया गया था।

यह युद्धाभ्यास आईएसएस के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है, क्योंकि यह स्टेशन की कक्षा को बनाए रखने के लिए एक नई क्षमता का प्रदर्शन करता है, जो वायुमंडलीय खिंचाव के कारण धीरे-धीरे कम होती रहती है। आईएसएस पृथ्वी की परिक्रमा लगभग 400 किलोमीटर (250 मील) की औसत ऊंचाई पर करता है, लेकिन वायुमंडलीय खिंचाव के कारण इसकी कक्षा धीरे-धीरे कम होती जाती है। इस क्षय को रोकने के लिए, अंतरिक्ष यान नियमित रूप से पुन: बूस्ट करते हैं। ऐतिहासिक रूप से, रूसी प्रोग्रेस अंतरिक्ष यान इस कार्य के लिए जिम्मेदार रहे हैं। हालाँकि, 2028 तक रूस के आईएसएस कार्यक्रम से संभावित वापसी की उम्मीदों के साथ, नासा वैकल्पिक तरीकों की तलाश कर रहा है।

ड्रैगन अंतरिक्ष यान, जिसे 24 अगस्त, 2025 को नासा के 33वें वाणिज्यिक पुन:आपूर्ति सेवा (सीआरएस-33) मिशन के हिस्से के रूप में लॉन्च किया गया था, ने 5,000 पाउंड से अधिक की आपूर्ति और वैज्ञानिक प्रयोग वितरित किए। इस मिशन में ड्रैगन के अप्रयुक्त ट्रंक में एक "बूस्ट किट" प्रणोदन मॉड्यूल शामिल था, जिसे पुन: बूस्ट युद्धाभ्यास के लिए डिज़ाइन किया गया था। 3 सितंबर को प्रारंभिक परीक्षण ने स्टेशन की ऊंचाई को 419.9 से 412 किलोमीटर (260.9 से 256.3 मील) तक बढ़ा दिया।

यह नई बूस्ट क्षमता आईएसएस के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह सुनिश्चित करती है कि स्टेशन अपनी कक्षा बनाए रख सके, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि यह 2030-2031 तक अपने नियोजित अंत तक संचालित होता रहे। यह क्षमता भविष्य के वाणिज्यिक अंतरिक्ष स्टेशनों के लिए भी महत्वपूर्ण हो सकती है, जो आईएसएस के बाद के युग में संक्रमण का समर्थन करती है।

ड्रैगन अंतरिक्ष यान को देर दिसंबर या शुरुआती जनवरी तक आईएसएस से जुड़ा रहने के लिए निर्धारित किया गया है। इसके बाद, यह पृथ्वी पर वापस आएगा, जिसमें अनुसंधान नमूने और कार्गो होंगे, और कैलिफोर्निया के तट पर पानी में उतरेगा। यह पुन: बूस्ट क्षमता आईएसएस की कक्षा को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है और स्टेशन के संचालन और अंततः डी-ऑर्बिट के लिए नासा की दीर्घकालिक योजनाओं का समर्थन करती है। स्पेसएक्स और नासा के बीच इस सफल सहयोग ने अंतरिक्ष अन्वेषण में एक नए युग की शुरुआत की है, जो भविष्य के मिशनों के लिए मार्ग प्रशस्त कर रहा है।