A Space Norway e a Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) anunciaram uma parceria estratégica para o desenvolvimento de um satélite de radar inovador, destinado a aprimorar significativamente a consciência do domínio marítimo. O satélite, com aproximadamente 400 quilogramas, está programado para lançamento no início de 2027, como parte de uma missão de transporte compartilhado (rideshare) da SpaceX. A SSTL, empresa britânica com vasta experiência em sistemas de satélites de pequeno porte, será responsável pela construção da plataforma do satélite e da antena de radar, enquanto a Space Norway fornecerá a carga útil e operará a espaçonave. Esta colaboração marca um passo importante na capacidade de observação espacial da Noruega e na oferta de serviços avançados de vigilância marítima. Esta iniciativa é a primeira de uma constelação proposta de seis satélites de radar, projetada para fornecer monitoramento frequente do Atlântico Norte.
O satélite será equipado com um radar de abertura sintética (SAR) em banda C, capaz de coletar dados SAR de alta resolução sobre uma ampla faixa. Essa capacidade permitirá o rastreamento de embarcações, que poderão ser correlacionadas com um sensor de Sistema de Identificação Automática (AIS) a bordo. A SSTL possui experiência prévia com tecnologia SAR, notavelmente com a missão NovaSAR-1, que demonstrou a capacidade de detectar pequenas embarcações em grandes áreas. As Forças Armadas Norueguesas são o cliente inicial, com capacidade adicional disponível para outros clientes interessados em monitoramento global.
As extensas áreas marítimas norueguesas, que são sete vezes maiores que a sua área terrestre, exigem soluções de monitoramento robustas. Embora o AIS seja uma ferramenta valiosa, sua dependência de transmissões voluntárias e a possibilidade de dados imprecisos ou ausentes destacam a necessidade de tecnologias complementares, como satélites de radar, que podem detectar embarcações independentemente das transmissões do AIS. A importância estratégica desta colaboração reside na crescente demanda por vigilância marítima eficaz para garantir a segurança nacional, a gestão de recursos e a proteção de infraestruturas vitais.
A Space Norway, uma das principais operadoras de satélites do Norte da Europa, tem um histórico comprovado em missões espaciais desafiadoras, incluindo a Missão de Banda Larga por Satélite do Ártico (ASBM), que lançou dois satélites em agosto de 2024 para fornecer cobertura de banda larga no Ártico. A SSTL, parte do grupo Airbus, possui um histórico robusto no desenvolvimento de sistemas de satélites de pequeno porte e tecnologias de radar. A parceria visa fortalecer a capacidade de vigilância marítima da Noruega e posicionar a Space Norway e a SSTL como fornecedoras de soluções avançadas para o mercado global. A visão de uma constelação de satélites de radar promete um monitoramento mais frequente e detalhado, abrindo novas avenidas para a segurança marítima e a gestão de atividades em todo o mundo.