Gemini III: Primeiro Voo Espacial Americano com Duas Pessoas Alcança Manobras Orbitais Cruciais em Missão Histórica

Em 23 de março de 1965, os Estados Unidos lançaram a Gemini III, marcando o primeiro voo espacial americano com duas pessoas a bordo, os astronautas Virgil "Gus" Grissom e John Young. A missão viu Grissom se tornar a primeira pessoa a entrar no espaço duas vezes e Young o primeiro do segundo grupo de astronautas a voar no espaço. Durante sua jornada de três órbitas, eles executaram as primeiras manobras orbitais por uma espaçonave tripulada, um passo crucial para as técnicas de encontro e acoplamento. As missões não tripuladas Gemini I e II validaram o design e o escudo térmico da espaçonave, levando ao voo tripulado. A Gemini III alcançou uma órbita de 100 milhas por 139 milhas acima da Terra. A tripulação disparou com sucesso os propulsores para ajustar sua órbita, demonstrando uma mudança na velocidade. Um sanduíche de carne enlatada, guardado por Young, adicionou um momento não programado à missão. Grissom e Young caíram com segurança no Oceano Atlântico após 4 horas, 52 minutos e 31 segundos. Eles foram resgatados por um helicóptero e levados para o U.S.S. Intrepid, onde receberam um check-up médico e um telefonema do presidente Lyndon B. Johnson. O sucesso da missão abriu caminho para mais nove missões Gemini, avançando as técnicas necessárias para o Programa Apollo e o pouso na Lua.