À medida que empresas privadas e cidadãos se aproximam do assentamento permanente no espaço, a ausência de leis claras representa um risco de caos legal. Wayne N White Jr., especialista em direito espacial, sugere que o estabelecimento de leis nacionais que definam os direitos de propriedade pode prevenir disputas territoriais. O Tratado do Espaço Sideral de 1967 proíbe reivindicações territoriais, mas carece de detalhes sobre como se aplica a entidades privadas.
White propõe que a promulgação de direitos de propriedade reais, consistentes com o Tratado do Espaço Sideral, poderia oferecer uma alternativa às reivindicações territoriais. Essa abordagem esclareceria a autoridade dos colonos e protegeria seus investimentos. Os EUA já tomaram medidas nessa direção com a Lei de Competitividade de Lançamento Espacial Comercial de 2015, que concede direitos de propriedade sobre os recursos extraídos no espaço.
Os direitos de propriedade espacial incluiriam zonas de segurança para prevenir interferências, exigindo permissão para entrar. Para manter a autoridade nacional, a transferência de propriedade espacial para entidades estrangeiras exigiria mudanças no registro internacional. Uma disposição de reciprocidade na lei dos EUA poderia encorajar outras nações a adotar leis semelhantes, promovendo o desenvolvimento econômico e reduzindo os riscos legais para as empresas espaciais comerciais.