A Uber Technologies e a chinesa Momenta, especialista em tecnologia de condução autónoma, anunciaram uma aliança estratégica para introduzir veículos autónomos na plataforma da Uber em mercados internacionais fora dos EUA e China. A Europa será o foco inicial desta colaboração, com o lançamento de serviços de robotáxi previsto para o início de 2026. Inicialmente, estes serviços contarão com motoristas de segurança a bordo.
A Momenta, fundada em 2016, desenvolveu uma tecnologia de condução autónoma que abrange desde o Nível 2 até ao Nível 4 de automação. A sua tecnologia já está integrada em cerca de 400.000 veículos através de parcerias com fabricantes de automóveis como Mercedes-Benz, BMW e Audi. A empresa utiliza uma abordagem de "flywheel", combinando métodos orientados por dados com algoritmos iterativos, focando tanto em soluções prontas para produção em massa (Mpilot) como em autonomia total (MSD). A Momenta possui vasta experiência operacional em testes de robotáxi na China.
A escolha da Europa para esta expansão é estratégica, devido ao robusto ecossistema automotivo e à forte tradição em engenharia mecânica da região, fatores considerados cruciais pela Uber. O plano visa uma transição gradual para operações totalmente autónomas de Nível 4. Este movimento da Uber insere-se num contexto de crescente interesse global pela mobilidade autônoma.
Outras empresas de transporte por aplicativo também estão a explorar o mercado europeu. A Lyft, por exemplo, está a colaborar com a Baidu para desenvolver serviços semelhantes na Alemanha e no Reino Unido, com lançamentos também previstos para 2026, sujeitos à aprovação regulatória. O mercado europeu de carros autônomos é um setor em expansão significativa, com projeções de atingir até quatro milhões de unidades até 2030, apresentando uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 37,4% entre 2023 e 2030.
A implementação na Europa exigirá que a Momenta demonstre a conformidade da sua tecnologia com os rigorosos padrões de segurança europeus e obtenha as devidas aprovações para operar em zonas geograficamente restritas. A União Europeia tem vindo a estabelecer um quadro regulamentar para veículos automatizados, com regulamentos que visam garantir a segurança e a maturidade destas tecnologias antes da sua entrada no mercado.
Esta colaboração representa um passo importante na expansão dos serviços de veículos autônomos da Uber na Europa, com o objetivo de oferecer serviços de robotáxi seguros, escaláveis e eficientes. A união da expertise da Uber em redes de transporte com a tecnologia de ponta da Momenta sinaliza um avanço promissor na jornada rumo a uma mobilidade urbana mais integrada e acessível.