Nutrição Comportamental Ganha Força Contra a Tirania da Dieta Restritiva

Pesquisas recentes consolidam a tese de que os padrões comportamentais e as atitudes em relação à alimentação são tão vitais para o bem-estar quanto a composição nutricional dos alimentos consumidos, sinalizando um distanciamento da histórica ênfase em dietas estritamente restritivas. A fixação patológica na pureza alimentar, que pode se manifestar como ortorexia nervosa — termo cunhado pelo médico americano Steven Bratman em 1997 —, frequentemente deteriora a qualidade de vida e pode, paradoxalmente, induzir deficiências nutricionais. Este quadro, embora não reconhecido oficialmente pelo DSM-5 ou CID-10, gera prejuízos sociais e psicológicos, com alguns estudos indicando maior suscetibilidade entre estudantes de Nutrição.

A nova orientação converge para a adoção do Comer Intuitivo, uma filosofia que se baseia na confiança nos sinais internos de fome e saciedade para guiar as escolhas alimentares, rejeitando a mentalidade de dieta e a classificação de alimentos como proibidos. Estudos acadêmicos, incluindo uma meta-análise de 2021, correlacionam positivamente a prática do Comer Intuitivo com melhorias na imagem corporal, autoestima e bem-estar psicológico. Adicionalmente, essa prática tem sido associada a uma melhor qualidade da dieta, a resultados aprimorados de saúde física e mental e, em certos grupos, a um Índice de Massa Corporal (IMC) mais baixo.

Contudo, o ambiente contemporâneo impõe barreiras significativas a essa reconexão com os sinais orgânicos. Fatores ambientais, como a vasta disponibilidade de alimentos ultraprocessados, frequentemente em porções volumosas e a preços acessíveis, atuam em oposição direta aos sinais inatos de regulação. Pesquisas da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), publicadas na revista Cadernos de Saúde Pública, indicam que moradores de favelas brasileiras enfrentam maior acesso a ultraprocessados devido a restrições financeiras e à escassez física de locais que vendam alimentos nutritivos, apesar do desejo por uma dieta mais equilibrada com frutas, legumes, arroz e feijão. Um estudo da USP, analisando dados do Vigitel, reforça que populações com menor renda consomem menos frutas e hortaliças e mais produtos industrializados, como refrigerantes e sucos artificiais, pela conveniência e onipresença desses produtos.

As recomendações para cultivar uma relação mais saudável com a alimentação incluem o desenvolvimento da escuta corporal, a incorporação consciente de alimentos antes rotulados como restritos, e a valorização de experiências alimentares prazerosas e sem pressa, muitas vezes ligadas à conexão social. A Dra. Fernanda Rauber, pesquisadora da FMUSP, aponta que a assimetria no acesso a frutas e hortaliças pode ser tanto física quanto financeira, reforçando a complexidade do ambiente alimentar. A nutrição comportamental, que considera o ato de comer como um fenômeno psicológico e sociológico, combate a dicotomia de alimentos “bons” ou “ruins”, promovendo a autonomia alimentar. O psiquiatra Eduardo Aratangy, do IPq/USP, diferencia a ortorexia, focada na saúde do alimento, da vigorexia, focada no tamanho do corpo, embora ambas possam se tornar patológicas. A adoção de uma abordagem gentil e consistente, focada em pequenos passos comportamentais, é o caminho apontado para a sustentabilidade dessas mudanças, promovendo qualidade de vida e liberdade alimentar.