A Sonda Solar Parker da NASA alcançou um marco significativo ao completar sua 25ª aproximação próxima ao Sol em 15 de setembro de 2025. Durante esta incursão, a sonda manteve sua velocidade recorde de 430.000 milhas por hora (aproximadamente 692.000 km/h), aproximando-se a 3,8 milhões de milhas (cerca de 6,1 milhões de km) da superfície solar.
Nesta missão, a Parker Solar Probe coletou dados cruciais dentro da coroa do Sol, a atmosfera externa da estrela. Essas observações são fundamentais para desvendar os mistérios do vento solar e da atividade solar, especialmente à medida que o Sol entra em uma fase mais ativa de seu ciclo de 11 anos. Os dados coletados durante este sobrevoo começaram a ser transmitidos para a Terra em 23 de setembro de 2025.
Lançada em 2018 como parte do programa "Living With a Star" (Vivendo com uma Estrela) da NASA, a missão Parker Solar Probe tem como objetivo principal explorar o sistema Sol-Terra, que impacta a vida e a sociedade. A sonda, gerenciada pelo Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins (APL), continua a operar em condições extremas, equipada com quatro conjuntos de instrumentos científicos: FIELDS, IS☉IS, WISPR e SWEAP. O WISPR, em particular, é o único instrumento de imagem a bordo, capturando a estrutura em larga escala da coroa e do vento solar antes que a sonda os atravesse.
O entendimento da meteorologia espacial é vital para prever e mitigar riscos para satélites, astronautas e redes de energia na Terra. Eventos solares como erupções e ejeções de massa coronal podem causar tempestades geomagnéticas, que, embora não causem danos diretos a pessoas na Terra devido à proteção do campo magnético e da atmosfera terrestre, podem perturbar sinais de rádio, sistemas de navegação e redes de energia. A Parker Solar Probe, com suas observações contínuas, promete fornecer informações valiosas para uma melhor preparação contra esses eventos solares.
O programa "Living With a Star" da NASA visa aprimorar a compreensão de como e por que o Sol varia, e como a Terra e o Sistema Solar respondem a essas variações. As missões deste programa, incluindo a Parker Solar Probe, contribuem para avanços na previsão operacional de meteorologia espacial, ajudando a prevenir danos a naves espaciais, sistemas de comunicação e navegação, e redes de energia. A missão da Parker Solar Probe, em particular, está revolucionando nosso conhecimento sobre a origem e evolução do vento solar e os mecanismos que aquecem a coroa solar e aceleram o vento solar supersônico. Futuros sobrevoos e análises de dados para a missão estão sob revisão da NASA, com a espaçonave continuando a operar e transmitir dados que aprofundarão nossa compreensão do Sol e sua influência em todo o sistema solar.