Em uma descoberta surpreendente, cientistas encontraram ferrugem na superfície da Lua. Este fenômeno era anteriormente considerado impossível. A descoberta desafia as teorias existentes devido à falta de atmosfera e água na Lua.
Dados do orbitador Chandrayaan-1 da Índia revelaram a presença de hematita. Hematita é uma forma de ferrugem. A pesquisa, publicada na Science Advances, é de pesquisadores da Universidade do Havaí e do Jet Propulsion Laboratory da NASA.
A ferrugem normalmente requer oxigênio e água para se formar. Não se sabe que a Lua tenha essas substâncias em abundância. "Fiquei surpreso ao encontrar uma correspondência próxima com a assinatura espectral da hematita", disse Shuai Li, autor principal do estudo da Universidade do Havaí.
Os pesquisadores acreditam que a Terra pode ser a fonte do oxigênio. O campo magnético do nosso planeta se estende ao espaço. Ele cria uma magnetocauda que transporta oxigênio para a Lua. Isso explica por que mais hematita foi encontrada no lado da Lua voltado para a Terra.
A água, embora escassa na Lua, pode vir de partículas de poeira que se movem rapidamente. Essas partículas bombardeiam a superfície. Elas potencialmente se misturam com minerais ricos em ferro e ajudam no processo de ferrugem. Abigail Fraeman, do Jet Propulsion Laboratory da NASA, diz: "Pequenas quantidades de água e o impacto de partículas de poeira estão permitindo que o ferro nesses corpos enferruje."