Numa conquista inovadora, o telescópio de neutrinos Baikal-GVD (Detector de Volume de Gigaton) detectou com sucesso neutrinos de alta energia originários da galáxia Via Láctea. As descobertas, publicadas no The Astrophysical Journal, marcam um avanço significativo na compreensão das partículas mais esquivas do universo. Esta conquista fornece informações valiosas sobre a origem e a evolução do cosmos.
Os neutrinos, partículas elementares com interação mínima com a matéria, foram teorizados pela primeira vez na década de 1930. Observados experimentalmente em 1956, são incrivelmente pequenos e podem passar pela matéria, incluindo objetos cósmicos, praticamente sem impedimentos. Detectá-los é um desafio monumental, mas crucial para a pesquisa astronômica.
O telescópio de neutrinos Baikal opera com base no princípio da detecção da radiação Cherenkov. Esta radiação é um flash de luz produzido quando os múons, criados pelas interações de neutrinos, viajam através da água mais rápido que a própria luz. Localizado no Lago Baikal a uma profundidade de 1300 metros, o telescópio compreende cerca de 4700 detectores ópticos.
Embora o telescópio capture apenas 10-15 neutrinos de alta energia anualmente, essas partículas contêm informações valiosas sobre os processos do universo. Cientistas russos colaboram com colegas internacionais, incluindo os do projeto IceCube, para analisar esses dados. Essa colaboração aprimora nossa compreensão dos mistérios mais profundos do universo.