Formação Interestelar de Benzeno Interrompida: Nova Pesquisa Desafia Modelos de Química Cósmica

Um estudo experimental inovador refutou uma teoria de longa data sobre a formação de benzeno no espaço interestelar. Conduzida por Kocheril, Zagorec-Marks e Lewandowski, a pesquisa revela que a sequência de reação íon-molécula convencional, iniciada pelo acetileno protonado, para no íon molecular C₆H₅⁺, um fragmento de anel aromático. Esta descoberta desafia a via ascendente para a síntese de benzeno, uma pedra angular dos modelos astroquímicos. O estudo, que recriou as condições interestelares, demonstrou que C₆H₅⁺ é surpreendentemente inerte e não reage mais para formar benzeno. Esta descoberta exige uma revisão dos modelos existentes e sugere a necessidade de explorar vias de reação alternativas, como reações neutro-neutro ou química da superfície dos grãos, para explicar a abundância de benzeno e seus derivados no espaço. As implicações se estendem além da astroquímica, influenciando potencialmente nossa compreensão da química aromática em atmosferas planetárias e processos de combustão. Esta pesquisa também destaca um gargalo químico na origem de orgânicos complexos, potencialmente recalibrando a busca por assinaturas orgânicas além da Terra e refinando cenários para o início da vida no universo.