IA e Resistência Natural se Unem para Combater a Doença do Greening dos Citros
Uma equipe liderada pelo Prof. YE Jian do Instituto de Microbiologia da Academia Chinesa de Ciências identificou o primeiro mecanismo de resistência dos citros à doença do greening dos citros (HLB), também conhecida como huanglongbing. O estudo detalha o desenvolvimento de peptídeos antimicrobianos usando inteligência artificial (IA) como uma abordagem terapêutica promissora.
O HLB, desencadeado pela bactéria Candidatus Liberibacter asiaticus (CLas) e espalhado pelo psilídeo asiático dos citros, devastou as plantações de citros em todo o mundo, causando bilhões em perdas anuais. A doença afeta mais de 50 países na Ásia, África, Américas e Europa.
Descoberta da Via de Resistência
Pesquisadores identificaram uma via de resistência chave envolvendo o fator de transcrição MYC2 e sua E3 ligase interagente, PUB21. Eles descobriram parálogos de PUB21 em plantas de folha de curry e pimenta de Sichuan que codificam uma forma dominante negativa de PUB21 (PUB21DN), que suprime a atividade de PUB21.
Essa supressão estabiliza a proteína MYC2, aumentando as vias de defesa e a produção de metabólitos antibacterianos, conferindo assim imunidade ao HLB. Plantas cítricas transgênicas projetadas para superexpressar PUB21DN mostraram maior resistência à doença.
Desenvolvimento de Peptídeos Impulsionado por IA
A equipe usou tecnologia de triagem impulsionada por IA para estabilizar MYC2, inibindo a atividade de PUB21. Isso levou à identificação de peptídeos anti-proteólise (APPs), incluindo APP3-14, que demonstraram até 80% de eficiência de controle em testes de campo.
APP3-14 controlou efetivamente o patógeno CLas causador do HLB e interrompeu a transmissão da doença. Esse avanço oferece um benefício duplo: biopesticidas ecológicos e uma estratégia para combater patógenos não cultiváveis por meio da estabilização direcionada de proteínas.
Aplicações Potenciais
Além do HLB, essa estratégia pode abordar outras doenças de plantas causadas por patógenos difíceis de cultivar, como o fungo da ferrugem do milho e a síndrome do declínio rápido da oliveira (OQDS). Ao atingir os efetores de patógenos e estabilizar as proteínas imunes do hospedeiro, este estudo abre caminho para soluções inovadoras de resistência a doenças em várias culturas, oferecendo uma nova esperança para a sustentabilidade agrícola global.