Fósseis de Palmeiras Antigas Revelam Origens da Biodiversidade em Florestas Tropicais Asiáticas

Um estudo recente publicado na Science revela novas perspectivas sobre as origens da biodiversidade nas florestas tropicais asiáticas, graças à descoberta de fósseis de palmeiras com 90 milhões de anos na Nova Guiné. Pesquisadores dos Royal Botanic Gardens, Kew, e parceiros globais combinaram o sequenciamento de DNA de palmeiras de rattan modernas com a análise desses fósseis pré-históricos para rastrear a evolução dessas plantas trepadeiras. O estudo revela que 90% da diversidade de rattan surgiu nos últimos 30 milhões de anos, espalhando-se rapidamente a partir do Sudeste Asiático. Bornéu desempenhou um papel central na geração dessa diversidade, enquanto a Nova Guiné fomentou espécies únicas em isolamento. Essas descobertas sublinham a importância das ilhas individuais na formação da biodiversidade da região e podem informar os esforços de conservação, identificando áreas-chave para a proteção. O Dr. Benedikt G. Kuhnhäuser enfatiza que a compreensão da biodiversidade é crucial para sua proteção, especialmente com fundos de conservação limitados.