Uma pesquisa recente, publicada na revista Age and Ageing, sugere que o consumo regular de suplementos contendo extrato de cacau pode ser benéfico para a saúde de idosos, auxiliando na diminuição de marcadores inflamatórios.
O estudo, conduzido pelo Massachusetts General Brigham e envolvendo cerca de 600 adultos com uma idade média de 70 anos ao longo de dois anos, revelou que os participantes que consumiram diariamente 500 mg de flavanóis de cacau apresentaram uma redução anual de aproximadamente 8% nos níveis de proteína C reativa de alta sensibilidade (hsCRP). Este indicador está associado a um maior risco de doenças cardíacas e AVC. Adicionalmente, observou-se um aumento anual de quase 7% nos níveis de interferon-gama, uma proteína crucial para o sistema imunológico, em comparação com o grupo que recebeu placebo.
Estes achados complementam um estudo anterior do mesmo grupo de pesquisa, o COSMOS (COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study), que indicou que a suplementação com extrato de cacau pode reduzir o risco de morte cardiovascular em até 27%. Os flavanóis, compostos bioativos encontrados no cacau, bem como no chá, bagas e uvas, são conhecidos por suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, que podem contribuir para a saúde cardiovascular ao melhorar a circulação sanguínea e proteger o coração.
A inflamação crônica de baixo grau, frequentemente associada ao envelhecimento e conhecida como "inflammaging", é um fator de risco para diversas doenças crônicas. O extrato de cacau demonstra potencial para modular esse processo. Embora os resultados sejam promissores, os pesquisadores ressaltam a necessidade de mais estudos para confirmar essas descobertas e elucidar completamente os mecanismos de ação do extrato de cacau no organismo.
É importante notar que os efeitos podem variar entre indivíduos, dependendo de fatores como dieta e estilo de vida. A consulta com um profissional de saúde antes de iniciar qualquer suplementação é sempre recomendada. A pesquisa reforça o crescente interesse nos benefícios dos flavanóis de cacau, especialmente no contexto do envelhecimento populacional, posicionando o cacau como um potencial aliado natural para a promoção de um envelhecimento mais saudável e com menor carga inflamatória.