Uma descoberta arqueológica significativa em Puémape, na região de La Libertad, Peru, revelou os restos mortais de pelo menos 14 indivíduos pertencentes à cultura Salinar, datando de aproximadamente 400 a.C.
As sepulturas, encontradas em posições incomuns para o período pré-histórico andino – de bruços, com as mãos amarradas atrás das costas – e com sinais de violência, como golpes e fraturas, levaram os pesquisadores a considerar a possibilidade de sacrifícios rituais ou enterros pós-conflito. A ausência de bens funerários em alguns casos também diverge das práticas funerárias mais tradicionais, sugerindo rituais complexos e um contexto social desafiador.
Henry Tantaleán, diretor do Programa Arqueológico Chicama, sugere que a disposição dos corpos indica que o templo de Puémape foi reutilizado como um espaço sagrado para a conexão com os ancestrais. O sítio arqueológico de Puémape possui uma longa história de ocupação contínua por mais de 3.000 anos, com evidências de atividade humana remontando a 2200 a.C. Inicialmente associado à cultura Cupisnique, as diferenças arquitetônicas observadas em Puémape podem indicar desenvolvimentos paralelos ou posteriores, consolidando o local como um dos centros rituais mais antigos da costa norte peruana.
A cultura Salinar, que floresceu entre aproximadamente 500 a.C. e 300 d.C., é considerada uma fase de transição crucial entre a influência da cultura Chavín e o surgimento da cultura Moche. Desenvolvida na costa norte do Peru, especialmente nas regiões de Ancash e La Libertad, a cultura Salinar é conhecida por sua cerâmica distintiva, frequentemente caracterizada pelo estilo "branco sobre vermelho". A definição inicial desta cultura é amplamente creditada ao arqueólogo peruano Rafael Larco Hoyle.
Estas descobertas em Puémape aprofundam a compreensão das práticas funerárias e rituais do antigo Peru, sublinhando a importância de Puémape como um centro cerimonial e de peregrinação vital na costa norte peruana. As evidências oferecem um vislumbre das complexas interações sociais, crenças e rituais que moldaram as civilizações andinas pré-colombianas.