Escavações arqueológicas nas proximidades do Aeroporto de Dortmund revelaram vestígios de assentamentos do Neolítico inicial, indicando que agricultores primitivos habitaram a área há mais de sete milênios. As descobertas oferecem um vislumbre da Cultura Rössen, uma comunidade agrícola proeminente na Europa Central durante o Neolítico Médio.
A equipa de arqueólogos, liderada por Philipp Bockelbrink do distrito administrativo de Arnsberg, identificou fundações de pelo menos quatro ou cinco habitações substanciais na parte sul do local, além de completar a descrição de uma estrutura já conhecida na seção norte. As evidências sugerem que o local pode abranger duas fases distintas de assentamento, ambas datando de mais de 7.000 anos. Embora artefatos como cerâmica sejam escassos, as fundações das casas fornecem um testemunho tangível da ocupação antiga.
A Dra. Petra Bergmann, da Agência de Desenvolvimento Regional, comentou que tais descobertas eram esperadas, afirmando que "estudos anteriores já indicavam atividade de assentamento aqui. Agora, com as descobertas substanciais do passado, tivemos a oportunidade de criar o Eco Port Süd, que criará um parque empresarial de alta qualidade em uma localização excepcional." As casas descobertas em Holzwickede são características da Cultura Rössen, que floresceu por volta de 4700 a.C. Esta cultura, nomeada a partir de uma região na Saxônia-Anhalt, foi uma das mais difundidas do Neolítico na Europa Central, com assentamentos frequentemente encontrados em solos férteis de loess ao longo do corredor Hellweg.
O Professor Dr. Michael Baales, chefe do serviço arqueológico da Vestfália, destacou que "estes edifícios refletem a Cultura Rössen, que era bem conhecida nas terras baixas, nas camadas de assentamento da Vestfália. Geralmente, os assentamentos são encontrados ao longo da rota comercial Hellweg, entre Soest e a região do Ruhr." Achados comparáveis foram registrados em toda a região. Em 1950, arqueólogos descobriram uma casa maciça de 65 metros de comprimento na área de Bochum-Gärthe, uma das maiores construções conhecidas do Neolítico. Em comparação, a descrição de uma casa quase intacta encontrada em Holzwickede, com cerca de 30 metros de comprimento, parece relativamente modesta.
Essas residências abrigavam pessoas e animais, com áreas de armazenamento de grãos localizadas sob o mesmo teto, identificadas através de profundas valas de postes onde os elementos estruturais eram fixados. O terreno elevado perto do Aeroporto de Dortmund preservou essas características por milênios. A escassez de cerâmica e artefatos neste local específico levanta questões sobre a duração do assentamento.
Evidências de atividade da Idade do Ferro também foram descobertas, com habitações menores e fragmentos de cerâmica atribuídos a esse período posterior. O Professor Baales explicou que "a escavação destaca o quão difundidas eram as comunidades agrícolas do período Neolítico e como elas deixaram sua marca no Hellweg. É importante que o desenvolvimento atual respeite o patrimônio cultural e preserve esses vestígios para as gerações futuras." A descoberta perto do Aeroporto de Dortmund lança luz sobre a profunda história do assentamento humano na região do Ruhr, representando uma continuação dos agricultores neolíticos que cultivaram a terra e lançaram as bases da sociedade europeia primitiva.