Uma equipe internacional de cientistas revelou uma descoberta astronômica de grande impacto: três exoplanetas com dimensões semelhantes às da Terra orbitam o sistema estelar binário e compacto denominado TOI-2267. Este sistema intrigante está situado a aproximadamente 190 anos-luz de distância do nosso planeta. O achado, que promete redefinir nossa compreensão sobre a formação planetária em ambientes complexos, foi detalhado e publicado na prestigiada revista "Astronomy & Astrophysics" em 24 de outubro de 2025. A presença desses mundos em torno de duas estrelas simultaneamente abre novas janelas para o estudo da gênese planetária em cenários que antes eram considerados hostis à estabilidade orbital.
O sistema TOI-2267 é caracterizado por um ambiente gravitacional extremamente tenso, onde as duas estrelas orbitam uma à outra em proximidade notavelmente íntima. Essa configuração cria um cenário de estresse dinâmico que, de acordo com os modelos cosmológicos tradicionais, deveria inibir ou impedir a formação de estruturas planetárias estáveis e duradouras. No entanto, a identificação desses três mundos rochosos, que circulam em órbitas curtas e rápidas, desafia diretamente os paradigmas estabelecidos sobre a evolução planetária. A simples existência desses corpos celestes sugere que a capacidade de um sistema binário gerar e sustentar planetas é muito mais robusta do que se supunha anteriormente.
A observação mais notável diz respeito à arquitetura orbital singular que os pesquisadores conseguiram documentar. Pela primeira vez, foi confirmado um sistema binário onde os planetas são observados em trânsito ao redor de ambos os componentes estelares. Especificamente, duas das exoplanetas realizam trânsitos em frente a uma das estrelas do par, enquanto a terceira transita em frente à sua estrela companheira. Essa disposição única torna o TOI-2267 um objeto de estudo sem precedentes, fornecendo dados cruciais sobre como a gravidade complexa de um sistema duplo afeta a dinâmica e a estabilidade das órbitas planetárias.
A identificação desses corpos celestes foi impulsionada por dados cruciais coletados pelo satélite TESS da NASA, complementados pelo uso do software especializado SHERLOCK, desenvolvido pela própria equipe de pesquisa. Sebastian Zúñiga-Fernández, o autor principal do estudo e pesquisador da Universidade de Liège, enfatizou a importância do TOI-2267, descrevendo-o como um campo de testes inestimável para examinar os limites dos modelos atuais de formação planetária sob configurações tão complexas. Em sintonia, o coautor Francisco J. Pozuelos caracterizou o TOI-2267 como um laboratório natural, ideal para investigar a resiliência e a sobrevivência de planetas rochosos em um contexto de dinâmica orbital extrema, onde as forças gravitacionais estão em constante disputa.
Para além da sua arquitetura orbital singular, o TOI-2267 detém a distinção de ser o mais compacto e, segundo algumas medições, o mais frio dos sistemas binários conhecidos que abrigam planetas. Esta descoberta transcende a mera adição de novos itens ao catálogo de exoplanetas; ela expande fundamentalmente a nossa percepção sobre quais arranjos cósmicos, mesmo os mais apertados e dinamicamente desafiadores, são capazes de sustentar a existência estável de mundos. Olhando para o futuro, os próximos passos da pesquisa preveem a utilização das capacidades avançadas do Telescópio Espacial James Webb (JWST). O JWST será fundamental para realizar análises detalhadas das características desses planetas, incluindo a medição precisa de suas massas, densidades e, crucialmente, a investigação da composição química de suas atmosferas, buscando indícios de sua formação e evolução.