Astrônomos fizeram uma descoberta inovadora no disco protoplanetário da estrela jovem HD 100453, localizada a 330 anos-luz de distância. Eles detectaram isótopos raros de metanol, um tipo de álcool, pela primeira vez em tal estrutura. Essa descoberta, feita usando o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), fornece informações cruciais sobre os processos químicos que podem levar à formação da vida.
A presença de isótopos de metanol, que são menos comuns do que a versão padrão, sugere um ambiente químico diverso e ativo. Essa descoberta apoia a teoria de que moléculas orgânicas essenciais, como as encontradas em cometas dentro do nosso sistema solar, podem ter fornecido os ingredientes para a vida na Terra primitiva. O estudo indica que o metanol se origina da borda interna de um anel de poeira dentro do disco, uma área com condições ideais para a formação de planetas ou cometas.
Essa descoberta é um passo significativo para entender como condições adequadas para a vida podem surgir em outros lugares do universo. Sugere que o universo é rico em blocos de construção da vida, e entender a 'receita' é o próximo grande desafio científico. A equipe de pesquisa, liderada por Alice Booth, do Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian (CfA), publicou suas descobertas no The Astrophysical Journal em junho de 2025.