Descoberta de Moléculas Orgânicas Complexas em V883 Orionis
Astrônomos utilizando o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) detectaram 17 moléculas orgânicas diferentes no disco protoplanetário ao redor da jovem estrela V883 Orionis. A descoberta, publicada no Astrophysical Journal Letters, sugere que os blocos de construção da vida podem estar presentes nos estágios iniciais da formação de estrelas e planetas.
Moléculas Essenciais Identificadas
Entre as moléculas detectadas, destacam-se o álcool metílico, etileno glicol e glicolonitrila. Glicolonitrila é um precursor dos aminoácidos glicina e alanina, bem como da base nucleica adenina, um dos componentes do DNA e RNA.
A detecção de etileno glicol e glicolonitrila é particularmente notável, pois são considerados precursores dos blocos de construção da vida. Acredita-se que essas moléculas sejam essenciais para a formação de aminoácidos, DNA e RNA.
Implicações da Descoberta
A presença dessas moléculas complexas sugere que as condições para a formação da vida podem ser mais comuns no universo do que se pensava. A descoberta indica que os discos protoplanetários podem herdar e desenvolver moléculas complexas de estágios evolutivos anteriores.
As observações do ALMA revelaram assinaturas de compostos orgânicos complexos no sistema V883 Orionis, sugerindo que os blocos de construção da vida podem não estar limitados a condições locais, mas podem se formar amplamente em todo o universo em circunstâncias adequadas.
O Papel do ALMA
O ALMA, composto por 66 antenas de alta precisão, é um dos radiotelescópios mais avançados do mundo. Sua capacidade de operar em comprimentos de onda milimétricos e submilimétricos permite a observação de regiões frias do universo, como nuvens de gás interestelar e discos protoplanetários. O telescópio forneceu uma visão detalhada das emissões de rádio que contêm as moléculas orgânicas.
As descobertas abrem novas possibilidades para a pesquisa sobre a composição química do cosmos, bem como a busca e compreensão da vida.
V883 Orionis
V883 Orionis é uma estrela jovem, localizada a cerca de 1.305 anos-luz de distância, na constelação de Orion. A estrela está passando por um período de acreção ativa, cercada por um disco de gás e poeira. As moléculas orgânicas detectadas estão localizadas nas regiões externas do disco, na forma de partículas geladas.
As observações do ALMA foram capazes de detectar glicol de metileno e glicolonitrila em radiofrequências. Os pesquisadores suspeitam que mais COMs podem estar presentes em diferentes faixas do espectro eletromagnético.
A descoberta de 17 COMs no disco protoplanetário de V883 Orionis fornece uma peça fundamental na evolução de tais moléculas entre os estágios que precedem e seguem a formação de estrelas e seus discos formadores de planetas.