Tempestade Cláudia: Chuva Intensa e Poeira Sahariana Afetam a Europa

A recente passagem da Depressão Cláudia pela Península Ibérica gerou um cenário meteorológico extremo, com a Espanha a ser particularmente atingida por precipitações severas e tempestades elétricas intensas. As regiões ocidentais e o arquipélago das Ilhas Canárias enfrentaram o impacto mais significativo durante a semana em curso. Este evento atmosférico coincidiu com a manifestação do fenómeno Calima, um influxo de poeira do Deserto do Saara que coloriu a atmosfera com tonalidades que variaram do amarelo ao laranja, criando um espetáculo visual invulgar.

Tempestades de areia vindas do Saara resultam de ventos de corrente de jato de nível superior que deslocam massas de partículas através do Mediterrâneo até à Europa, um processo facilitado pelo clima desértico e ventos fortes. A confluência da chuva com a poeira saariana resultou no que é popularmente designado por "chuva de sangue", um evento que depositou resíduos visíveis e provocou uma acentuada degradação na qualidade do ar. Esta concentração elevada de material particulado (PM), ou aerossóis, pode causar irritações no sistema respiratório, olhos e garganta, conforme alertam especialistas em saúde. Em resposta, as autoridades sanitárias emitiram recomendações enfáticas para que indivíduos com condições respiratórias pré-existentes restringissem a exposição ao exterior, visando mitigar a inalação destas partículas finas.

Fenómenos como a Calima, que já ocorreram na Europa, como em fevereiro de 2021 na França, ilustram a capacidade das correntes de vento de transportar o pó do Saara por longas distâncias. Após atravessar o território espanhol, o sistema ciclónico direcionou a sua trajetória para o Reino Unido e a Irlanda, o que motivou a emissão de alertas meteorológicos de nível "laranja" nessas jurisdições, sinalizando um potencial perigo. As previsões para estas nações incluíam aguaceiros torrenciais, ventos de força de vendaval e inundações localizadas, além da chegada da primeira neve da estação em algumas áreas.

Em episódios anteriores de tempestades severas no Reino Unido e na Irlanda, como a Tempestade Éowyn, foram emitidos alertas de nível vermelho, o mais alto, com risco extremo à vida, e mais de 700.000 residências na República da Irlanda ficaram sem energia elétrica devido a ventos que registaram quase 200 km/h. O contexto europeu recente tem sido marcado por eventos climáticos extremos, como as piores inundações na Espanha em 30 anos, atribuídas à DANA (Depressão Isolada de Alta Altitude) e ao aquecimento do Mediterrâneo, que resultaram em pelo menos 158 mortes em algumas localidades, onde choveu o equivalente a um ano inteiro em apenas oito horas.

A Tempestade Cláudia, ao introduzir a combinação de chuva e poeira, insere-se neste padrão de intensificação de fenómenos, onde o solo seco, após períodos de estiagem como os enfrentados pela Espanha nos últimos dois anos, agrava a capacidade de absorção da precipitação. A vigilância mantém-se, pois a movimentação de sistemas de baixa pressão intensos através do Atlântico Norte, alimentados por contrastes de temperatura, continua a gerar instabilidade climática no continente europeu, reforçando a necessidade de adaptação das infraestruturas e da população a padrões climáticos cada vez mais voláteis.