A congressista Anna Paulina Luna e o astrofísico Avi Loeb estão solicitando à NASA um monitoramento mais rigoroso do cometa interestelar 3I/ATLAS. A principal preocupação é a possibilidade de que este visitante cósmico possa liberar "mini-sondas" que, ao entrarem na atmosfera terrestre, poderiam ser interpretadas como Fenômenos Anômalos Não Identificados (UAP).
Loeb, conhecido por suas teorias sobre objetos interestelares, sugeriu que o cometa 3I/ATLAS pode ser um veículo de tecnologia avançada ou liberar tais "mini-sondas". Em resposta, Luna, que preside a Força-Tarefa de Desclassificação de Segredos Federais na Câmara dos Representantes, propôs o redirecionamento da sonda Juno, atualmente em órbita de Júpiter, para observar de perto o 3I/ATLAS. O objetivo é coletar dados cruciais sobre a composição e o comportamento do cometa.
O cometa 3I/ATLAS, o terceiro objeto interestelar detectado em nosso sistema solar, terá sua maior aproximação do Sol em 30 de outubro de 2025 e da Terra em 19 de dezembro de 2025. Observações recentes do Telescópio Espacial James Webb (JWST) revelaram uma concentração incomumente alta de dióxido de carbono em sua coma, um halo de gás e poeira que envolve o núcleo do cometa. Essa descoberta, juntamente com a ausência de monóxido de carbono, sugere que o cometa passou por um processo de "assar e ferver" antes de ser ejetado de seu sistema solar de origem.
A possibilidade de utilizar a sonda Juno para interceptar o 3I/ATLAS em março de 2026, perto de Júpiter, tem sido amplamente discutida. Os instrumentos a bordo da Juno poderiam fornecer dados sem precedentes sobre a composição, campo magnético e ambiente de partículas do cometa. Essa manobra, se aprovada, representaria um feito ambicioso na exploração espacial, permitindo um estudo detalhado de um objeto de origem extrassolar sem a necessidade de lançar uma nova missão.
A iniciativa de Luna em promover a transparência governamental sobre UAPs, incluindo a convocação de audiências e a defesa de proteções para denunciantes, adiciona uma camada de relevância política a essa investigação cósmica. A discussão sobre a natureza do 3I/ATLAS, seja como um cometa natural ou algo mais, reflete o crescente interesse público e científico em fenômenos anômalos e na possibilidade de vida ou tecnologia extraterrestre.