Um incidente angustiante ocorreu perto de Noosa, Queensland, onde uma baleia jubarte e seu filhote foram resgatados após ficarem presos em uma rede de tubarões. As imagens de drone capturaram o momento em que a mãe se emaranhou, inadvertidamente prendendo seu filhote. Este evento sublinha o debate contínuo sobre a eficácia e o impacto das redes de tubarões na vida marinha.
O Dr. Olaf Meynecke, pesquisador de mamíferos marinhos, observou que, embora tais emaranhamentos ocorram anualmente, este foi um dos primeiros casos registrados de quatro baleias presas simultaneamente. Ele enfatizou que esses incidentes envolvem predominantemente mães e filhotes, destacando a vulnerabilidade e o risco de afogamento dos filhotes. A população de baleias jubarte na costa leste da Austrália tem se recuperado, com estimativas de cerca de 40.000 indivíduos, o que aumenta a probabilidade de interações com equipamentos de pesca e redes de tubarões.
Dados de 2023 indicam que as redes e linhas de tambor de Queensland capturaram 722 animais marinhos, com mais de 700 mortos, incluindo 11 baleias jubarte. Em 2024, 1.639 animais marinhos foram capturados, com mais de 980 mortos, incluindo baleias, golfinhos e tartarugas. Especialistas como o Dr. Leonardo Guida, da Australian Marine Conservation Society, argumentam que as redes de tubarões são uma tecnologia desatualizada, com pouca ou nenhuma evidência de que reduzem o risco de ataques de tubarão, enquanto causam danos significativos à vida marinha.
Os defensores ambientais continuam a pedir a remoção dessas redes durante as temporadas de migração de baleias para evitar mais incidentes como este. A migração anual de baleias jubarte pela costa de Queensland ocorre de junho a novembro, com picos em setembro. Durante este período, as mães e seus filhotes se aproximam da costa, tornando-os particularmente vulneráveis a emaranhamentos em redes de tubarões.
Alternativas como drones de vigilância, barreiras de tubarões e programas de observação de tubarões estão sendo exploradas e implementadas em outras partes da Austrália como métodos de segurança mais eficazes e ecologicamente corretos. Por exemplo, a Austrália do Sul introduziu proteções para espécies de tubarões e raias ameaçadas, e a Nova Gales do Sul remove suas redes de tubarões mais cedo durante a temporada de migração de baleias.
A discussão sobre a segurança marinha e a conservação da vida selvagem continua, com um apelo crescente por soluções inovadoras que protejam tanto os humanos quanto o ecossistema marinho.