Um aumento sem precedentes na população de polvos comuns está impactando a costa sudoeste da Inglaterra em maio de 2025. Os pescadores estão relatando um aumento dramático nas capturas de polvos, com alguns desembarcando entre quatro e seis toneladas por dia. Esse boom, no entanto, está causando problemas significativos para os pescadores de caranguejos e lagostas.
Os polvos estão consumindo espécies locais de caranguejos e lagostas, deixando apenas cascas vazias nos potes de pesca. Alguns pescadores estimam um declínio de 70% em suas capturas de caranguejos e lagostas. A Autoridade de Conservação e Pesca Costeira de Devon e Severn (IFCA) está trabalhando com os pescadores para gerenciar a situação e encontrar soluções de longo prazo.
Os cientistas estão investigando as causas desse florescimento de polvos, considerando fatores como águas mais quentes, melhor disponibilidade de alimentos e menos predadores. Uma lei local que exige orifícios de escape em potes de caranguejo, destinada a conservar crustáceos juvenis, também está inadvertidamente permitindo que os polvos acessem facilmente as presas, exacerbando o problema. A IFCA concordou com uma ação de curto prazo, permitindo que os pescadores fechem as escotilhas de escape se estiverem pescando apenas polvos e liberem quaisquer caranguejos ou lagostas capturados.