Cientistas estão a implementar sensores oceânicos inovadores para melhorar a compreensão e previsão de furacões. O programa SASCWATCH, financiado pelo Office of Naval Research, utiliza uma rede de instrumentos para recolher dados cruciais sobre as interações ar-mar durante eventos de tempo extremo. Esta iniciativa representa um avanço significativo na capacidade de antecipar a força e o percurso destas tempestades poderosas.
Uma tecnologia fundamental é o Air-Launched Autonomous Micro Observer (ALAMO), uma boia compacta e lançável por avião. Estes ALAMOs fornecem dados em tempo real do interior e em torno de furacões em desenvolvimento, preenchendo lacunas críticas de conhecimento no estudo de fenómenos de curto prazo. Estes dispositivos, juntamente com os dados dos tradicionais flutuadores Argo, que monitorizam a temperatura e salinidade da água, oferecem uma visão sem precedentes das condições oceânicas que alimentam os furacões. A rede de mais de 4.000 flutuadores robóticos que monitorizam os 2.000 metros superiores do oceano, transmitindo dados a cada 10 dias, complementa estes esforços, fornecendo um quadro mais completo das interações ar-mar. Esta melhoria no monitoramento oceânico promete refinar significativamente as previsões da formação e intensidade dos furacões. A integração destes novos dados em modelos de previsão visa aprimorar as estratégias de preparação e resposta a estas tempestades. A investigação demonstra que a inclusão de observações oceânicas em modelos pode reduzir o erro nas previsões de intensidade em até 30 a 50% no momento do desembarque. A capacidade de recolher dados em tempo real, especialmente em regiões propensas a tempestades, é vital para melhorar a precisão das previsões e, consequentemente, a preparação e resposta a estas tempestades.
O programa SASCWATCH, que envolve a implantação de uma rede de sensores oceânicos ao longo dos próximos três anos, é um esforço colaborativo que reúne especialistas em ciência atmosférica, oceanografia e modelagem. A recolha de dados de alta densidade espacial sobre as propriedades das ondas em furacões, juntamente com a medição de fluxos de ar-mar, visa melhorar a compreensão e a parametrização destas interações. A investigação sobre a interação ar-mar é crucial, pois a troca de momento, calor e humidade entre o oceano e a atmosfera desempenha um papel central na presença, tempo, localização e gravidade de eventos de tempo extremo, incluindo ciclones tropicais. A melhoria contínua destes modelos, impulsionada por tecnologias como a inteligência artificial e a aprendizagem automática, oferece a perspetiva de previsões ainda mais precisas e com maior antecedência, fortalecendo a resiliência das comunidades contra estes fenómenos naturais.