Uma investigação científica inovadora, publicada na revista Nature, revelou um ciclo de feedback que acelera o recuo das geleiras. Utilizando tecnologia de fibra ótica de ponta, os pesquisadores monitorizaram o Glaciar Eqalorutsit Kangilliit Sermiat (EKaS) na Gronelândia e descobriram que as ondas e correntes geradas pelo desprendimento de gelo podem intensificar o derretimento submarino.
O estudo, parte do projeto GreenFjord e com colaboração de instituições como a Universidade de Zurique e a Universidade de Washington, utilizou um cabo de fibra ótica de dez quilómetros para recolher dados. Os resultados indicam que perturbações em áreas com correntes de fundo mais lentas têm um impacto desproporcionalmente maior no aumento do derretimento. Estas descobertas desafiam os modelos atuais de dinâmica glacial, que podem subestimar o derretimento submarino. As ondas internas geradas pelo desprendimento, que podem atingir a altura de arranha-céus, prolongam a mistura da coluna de água, trazendo água mais quente para a base da geleira e acelerando o derretimento e a erosão. Este efeito multiplicador, quantificado pela primeira vez, sugere que o desprendimento de gelo desencadeia uma cascata de processos energéticos que impulsionam a perda de massa glacial. As implicações são significativas para a compreensão do aumento do nível do mar, uma vez que a folha de gelo da Gronelândia contém gelo suficiente para elevar o nível global do mar em aproximadamente sete metros. Acelerar este processo de derretimento tem consequências de longo alcance para as comunidades costeiras em todo o mundo e pode influenciar sistemas de circulação oceânica mais amplos, como a Circulação Meridional do Atlântico (AMOC), com potenciais efeitos em cascata nos padrões climáticos globais. A tecnologia de fibra ótica utilizada é descrita como revolucionária, oferecendo uma forma mais segura e contínua de medir processos submarinos que escapam a outras ferramentas de monitorização.