Em uma descoberta inovadora, os fósseis de algas estreptófitas mais antigos e indiscutíveis foram encontrados em sedimentos carbonáticos marinhos no noroeste da China. Esses fósseis, datados do estágio Katianiano inicial e médio (~453-449 Ma), estão remodelando nossa compreensão da evolução das plantas. Os espécimes bem preservados, denominados Tarimochara miraclensis, representam uma espécie marinha de Charophyceae, preenchendo uma lacuna significativa no registro fóssil e retrocedendo a existência conhecida de algas estreptófitas.
Pesquisadores identificaram talos calcificados e utrículos calcificados prováveis, exibindo nós e entrenós distintos ao longo do eixo principal. A morfologia de Tarimochara se assemelha muito à das Charophyceae atuais, sugerindo um caminho evolutivo altamente conservador. Esta descoberta confirma que as algas estreptófitas prosperaram em ambientes totalmente marinhos durante o período Ordoviciano.
Esta descoberta, detalhada em um artigo da Nature Plants publicado em maio de 2025, apoia a teoria de que as plantas terrestres evoluíram de algas estreptófitas de ramificação superior. A preservação excepcional e a ampla distribuição de T. miraclensis fornecem informações críticas sobre as origens das plantas terrestres, marcando um grande passo à frente na compreensão da evolução inicial da vida vegetal. Esta descoberta foi feita por uma equipe liderada pelo Professor Liu Lijing da Northwest University, China.