Uma descoberta arqueológica significativa na Ilha Sir Bani Yas, em Abu Dhabi, trouxe à luz uma cruz cristã com aproximadamente 1.400 anos de idade. O achado, anunciado em 19 de agosto de 2025 pelo Departamento de Cultura e Turismo de Abu Dhabi, foi feito em meio a um conjunto de casas com pátio, ao norte do complexo principal de igreja e mosteiro.
A cruz, moldada em estuque com 27 cm de comprimento e 17 cm de largura, exibe motivos regionais característicos da arte do Oriente Médio, incluindo uma representação do Gólgota, local da crucificação de Jesus. A arqueóloga Maria Gajewska observou semelhanças nos elementos de design com artefatos encontrados no Golfo e na Mesopotâmia, sugerindo uma rica troca cultural e artística na região.
O complexo de igreja e mosteiro em Sir Bani Yas Island, datado dos séculos VII e VIII, foi inicialmente descoberto no início dos anos 1990. As escavações mais recentes concentraram-se em edifícios com pátio ao norte do sítio principal, revelando não apenas a cruz, mas também vasos de cerâmica e vidro. Esses artefatos pintam um quadro vívido da vida de uma comunidade cristã primitiva na área, indicando comércio que se estendia pelo Golfo Pérsico e pelo Oceano Índico.
Mohamed Khalifa Al Mubarak, presidente do Departamento de Cultura e Turismo de Abu Dhabi, destacou que esta descoberta é um testemunho dos valores de coexistência e abertura cultural dos Emirados Árabes Unidos, afirmando que a coexistência pacífica está profundamente enraizada na história da região. A presença cristã na Península Arábica remonta a séculos antes do Islã, com evidências de comunidades cristãs e mosteiros espalhados pela região.
A descoberta em Sir Bani Yas Island, um dos sítios cristãos mais antigos dos Emirados Árabes Unidos, reforça a narrativa de uma história compartilhada e de intercâmbio cultural que antecede o surgimento do Islã. As investigações arqueológicas na ilha revelaram uma história humana que remonta a milhares de anos, com sítios que vão do período Neolítico à era islâmica primitiva. A ilha, que hoje é um santuário de biodiversidade, serviu como um posto comercial durante a Idade do Bronze e foi habitada por uma comunidade cristã vibrante nos séculos VII e VIII. A cruz de estuque, com suas dimensões e detalhes intrincados, é um elo tangível com um passado onde diferentes fés e culturas coexistiram e prosperaram.