Uma descoberta arqueológica significativa no sítio de Licapa II, na região de La Libertad, Peru, revelou uma residência de elite de 1.400 anos, oferecendo novas perspetivas sobre a estrutura social e as conexões interculturais da civilização Moche.
A escavação, liderada pelo arqueólogo Henry Tantaleán da Universidade Nacional de San Marcos, desenterrou o que é descrito como um "pequeno palácio de uma elite local". A datação por radiocarbono indica que a construção ocorreu entre 600 e 700 d.C., um período que corresponde ao final da Era Moche e ao Horizonte Médio, uma época marcada pela influência do Império Wari.
A residência, composta por cinco cômodos de adobe pintados de amarelo no exterior, era separada por um muro de um metro a um metro e meio de altura das áreas de artesanato e atividades domésticas. Esta distinção arquitetónica sublinha o estatuto elevado dos seus habitantes. A descoberta de cerâmicas Moche de alta qualidade, incluindo representações de combates de guerreiros, sugere a sua utilização tanto na vida quotidiana como em enterros.
A presença de cerâmicas importadas, têxteis e restos de alimentos indica que os ocupantes desfrutavam de uma dieta superior e controlavam o comércio regional. Os achados de ossos de macacos-prego da Amazónia, camelídeos andinos e aves costeiras no local sugerem que itens exóticos eram trazidos de territórios vizinhos como oferendas ou tributos, evidenciando o alcance das redes de troca da elite Moche.
O período final Moche (c. 500-750 d.C.) foi uma época de considerável mudança cultural e política, com influências do Império Wari evidentes na arquitetura e nos artefactos encontrados em Licapa II. Após o seu abandono por volta de 700 d.C., a residência foi intencionalmente sepultada sob tijolos de adobe, um método de preservação que permitiu aos arqueólogos estudar a sociedade Moche em detalhe.
O Programa Arqueológico Chicama continua as suas investigações em Licapa II, com descobertas contínuas de fragmentos de cerâmica, incluindo aqueles em forma de lhamas, visando iluminar ainda mais as dinâmicas sociais Moche e as relações interculturais. Estudos recentes têm refinado a cronologia Moche, sugerindo que a civilização floresceu entre os séculos IV e IX, com um aumento significativo na homogeneidade estilística entre 600 e 650 d.C., período que se sobrepõe à influência do Império Wari. A investigação em Licapa II contribui para uma visão descentralizada da estrutura sociopolítica Moche, desafiando modelos simplistas de grandes estados Moche e destacando a complexidade das interações entre assentamentos.