A Semana de Conscientização sobre a Lontra Marinha, que ocorre de 21 a 27 de setembro de 2025, é um evento anual dedicado a destacar o papel vital das lontras marinhas nos ecossistemas oceânicos. Sob o tema "Ancorados na Esperança", a iniciativa busca inspirar otimismo e ação para a conservação dessas espécies essenciais.
As lontras marinhas são predadoras de topo e espécies-chave, cruciais para a saúde das florestas de kelp. Ao controlar as populações de ouriços-do-mar, que consomem algas, as lontras permitem que as florestas de kelp prosperem. Essas florestas subaquáticas são habitats ricos em biodiversidade e sequestradores de carbono eficientes, com florestas protegidas por lontras marinhas capturando até 12 vezes mais carbono do que aquelas sem sua presença. A ausência de lontras pode levar à formação de "desertos de ouriços", prejudicando toda a cadeia alimentar marinha.
Organizada por entidades como Defenders of Wildlife, Sea Otter Savvy e o California Department of Parks and Recreation, a semana visa educar o público sobre os desafios enfrentados pelas lontras marinhas. Entre as ameaças estão derramamentos de óleo, emaranhamento em equipamentos de pesca e degradação de habitat. A população de lontras marinhas do sul, em particular, ainda é classificada como ameaçada, ocupando apenas 13% de seu alcance histórico.
O tema "Ancorados na Esperança" reflete a resiliência das lontras marinhas e a esperança em sua recuperação contínua. Iniciativas como a reintrodução de lontras marinhas em áreas onde estiveram ausentes por mais de um século estão sendo consideradas para restaurar ecossistemas costeiros danificados. A colaboração entre cientistas, organizações de conservação e o público é fundamental para garantir o futuro dessas criaturas e a saúde dos oceanos.