A Andaluzia está a testemunhar um notável renascimento da Íbis-Eremita (Geronticus eremita), uma espécie que tinha desaparecido da região. Graças ao dedicado 'Proyecto Eremita', esta ave criticamente ameaçada está agora a prosperar, demonstrando o poder da conservação persistente e da colaboração interinstitucional. Na temporada de reprodução de 2025, um total de 51 pares participaram ativamente, com 34 a criarem com sucesso 56 filhotes em ambiente selvagem. Este número representa um contraste significativo em relação a 2008, quando apenas um par conseguiu criar um único filhote.
Os esforços de conservação, iniciados em 2004, evoluíram de um programa experimental de reintrodução para uma iniciativa robusta de proteção da fauna nativa. O objetivo principal tem sido estabelecer uma população autossustentável na área de La Janda, em Cádis. A colaboração com o Jardim Zoológico Botânico 'Alberto Durán' em Jerez de la Frontera tem sido fundamental, apoiando a reprodução em cativeiro, a pesquisa científica e a consciencialização pública. Novos protocolos, envolvendo agências ambientais regionais e entidades colaboradoras, visam expandir o território da espécie.
O projeto também contempla esforços para reclassificar a Íbis-Eremita no Catálogo Andaluz de Espécies Ameaçadas e promover a disseminação científica. O III Simpósio Internacional sobre a Íbis-Eremita, realizado em Jerez de la Frontera em março de 2025, reuniu especialistas internacionais, solidificando o papel da Andaluzia como líder na recuperação da espécie. Acordos com a propriedade rural Los Eremitas em Barbate integraram as suas instalações na estratégia de reintrodução, enquanto uma aliança com a 'Waldrappteam Conservation & Research', líder europeia na conservação da Íbis-Eremita, fortaleceu ainda mais os esforços.
Esta colaboração inclui experiências pioneiras de migração guiada, onde equipas humanas ensinam jovens íbis a migrar utilizando paramotores. Estas migrações guiadas, juntamente com o rastreamento por GPS, identificam rotas mais seguras e mitigam ameaças como a caça ilegal e a eletrificação, aumentando significativamente as taxas de sobrevivência. A transferência de conhecimento é também uma prioridade, com um acordo recente assinado com a Catalunha para partilhar conhecimentos em processos de reintrodução, com grupos de trabalho conjuntos a harmonizar protocolos de aclimatação, libertação e monitorização entre ambas as regiões.
Estes esforços combinados estabeleceram a Andaluzia como um marco na conservação da Íbis-Eremita, com uma população que agora excede os 300 indivíduos e 39 pares reprodutores. O sucesso da reintrodução da Íbis-Eremita na Europa, um esforço pioneiro liderado por organizações austríacas como a Waldrappteam, é notável. Desde 2003, tem havido um trabalho incansável para restabelecer uma população selvagem robusta desta ave única. A Waldrappteam aperfeiçoou a técnica de migração guiada por humanos, onde aves juvenis são guiadas ao longo de rotas migratórias usando aeronaves ultraleves, com o objetivo de criar uma tradição migratória sustentável.
Em 2023, a rota migratória expandiu-se para a Andaluzia, Espanha, uma jornada três vezes mais longa que as anteriores, demonstrando a adaptabilidade da estratégia de conservação. Em 2024, cerca de 35 filhotes criados por humanos foram guiados para a Andaluzia, onde se integraram com uma população sedentária. A população europeia central é agora estimada em quase 300 aves. A designação da espécie mudou de criticamente ameaçada para ameaçada, um testemunho do sucesso destes esforços de conservação. A Aldeia de Medina Sidonia, em Cádis, recebeu 36 íbis após uma viagem de 2.800 quilómetros desde a Baviera, um evento que se tornou icónico.
A colaboração entre a Junta de Andaluzia, o parque zoológico de Jerez e a Waldrappteam tem sido fundamental para manter a espécie, resultando numa população permanente de cerca de 300 indivíduos e 37 pares reprodutores na província. Estes esforços conjuntos visam consolidar uma migração regular de íbis entre a Europa e a Andaluzia até 2028, contribuindo para a estabilização da espécie. A Andaluzia é agora um modelo em conservação, com a dedicação e colaboração a demonstrarem que situações críticas para espécies ameaçadas podem ser revertidas.