As vastas pradarias de Saskatchewan tornaram-se o palco de um impressionante espetáculo natural: a migração anual das garças-coroada. Estas aves, as mais altas da América do Norte, empreendem uma longa jornada desde as suas áreas de reprodução no Parque Nacional Wood Buffalo até aos climas mais amenos do Golfo do México. As zonas húmidas de Saskatchewan são um ponto de paragem vital para descanso e reabastecimento durante esta impressionante migração.
A migração de 2025 está em pleno andamento, oferecendo aos observadores de aves uma oportunidade única de testemunhar estas majestosas aves em perigo. Organizações como a Living Sky Wildlife Rehabilitation e a Meadowlark Birding Tours estão a facilitar estas experiências com passeios guiados. A Nature Across Canada também oferece excursões de vários dias que combinam a observação de garças com a exploração dos ecossistemas das pradarias. Os passeios são populares, com muitos agendados para o final de setembro, coincidindo com o pico da migração.
A população de garças-coroada tem vindo a recuperar significativamente graças a décadas de esforços de conservação. Outrora à beira da extinção, com apenas 14 indivíduos registados na década de 1940, a população aumentou para aproximadamente 550 no Canadá. Esta recuperação é um testemunho do trabalho colaborativo entre parceiros canadianos e americanos, que inclui monitorização da população, proteção de habitats e programas de reprodução em cativeiro. O naturalista Trevor Herriot destaca este sucesso como prova de que as espécies podem ser recuperadas com recursos, energia e boa vontade suficientes.
O período ideal para a observação destas aves em Saskatchewan decorre geralmente de 20 de setembro a 20 de outubro. O final de setembro é excelente para apreciar as cores de outono, enquanto meados de outubro pode oferecer condições de luz mais favoráveis para a fotografia. Os passeios de observação de aves estão disponíveis durante todo este período, com muitos a iniciar em Saskatoon.
As zonas húmidas de Saskatchewan desempenham um papel indispensável neste espetáculo migratório, fornecendo alimento essencial para milhões de aves. No entanto, estes habitats vitais enfrentam ameaças como a drenagem agrícola e o desenvolvimento, o que sublinha a importância das iniciativas contínuas de conservação. A resiliência da população de garças-coroada, um símbolo de conservação bem-sucedida, serve como um poderoso lembrete do que pode ser alcançado com esforços coletivos direcionados para a preservação das maravilhas naturais.