Foco na Conservação da Baleia-Franca do Atlântico Norte: A Semana das Baleias na Geórgia

De 1 a 6 de dezembro de 2025, a costa da Geórgia, com destaque para a Ilha Tybee, sediará a anual Semana das Baleias. Este evento é organizado pelo Tybee Island Marine Science Center e tem como principal objetivo aumentar a conscientização pública sobre a situação da baleia-franca do Atlântico Norte (Eubalaena glacialis). Esta espécie é classificada como criticamente vulnerável e escolhe tradicionalmente estas águas costeiras para o seu vital período de parição.

O programa da Semana das Baleias abrange formatos educativos e de engajamento, distribuídos entre Savannah e a Ilha Tybee. A agenda inclui exibições de documentários, concursos de biologia marinha e painéis de discussão com especialistas. O ponto culminante da semana será o festival familiar realizado no Tybee Island Marine Science Center em 6 de dezembro, apresentando exposições interativas e educativas. Tais atividades são projetadas para enfatizar a situação crítica da população e as metodologias necessárias para a sua sustentação e apoio.

A baleia-franca do Atlântico Norte enfrenta um risco de extinção iminente. De acordo com as mais recentes avaliações do Consórcio da Baleia-Franca do Atlântico Norte, a população atingiu 384 indivíduos em 2024. Este número representa um aumento de 2,1% em relação à estimativa revisada de 2023, que era de 376 indivíduos. Este crescimento lento, mas positivo, marca o quarto ano consecutivo de recuperação após uma década anterior de declínio populacional significativo. Durante a última temporada reprodutiva, que se estendeu de novembro de 2024 a abril de 2025, foram documentados 11 nascimentos de filhotes, sendo que quatro deles vieram de mães que pariam pela primeira vez.

Estes majestosos animais realizam migrações sazonais complexas: passam o verão no Golfo do Maine e se deslocam para as costas da Geórgia e Flórida durante o inverno para dar à luz. A população oriental desta espécie, que antigamente habitava as águas europeias, foi completamente erradicada. Devido à presença invernal na costa sudeste dos EUA, medidas regulatórias rigorosas estão em vigor para minimizar o impacto antropogênico. Embarcações com mais de 65 pés de comprimento são obrigadas a manter um limite de velocidade de 10 nós dentro das Áreas de Gestão Sazonal (Seasonal Management Areas) designadas, no período de novembro de 2025 a abril de 2026. O objetivo primordial dessas regras é reduzir o risco de colisões com navios e o emaranhamento em artes de pesca, que são os dois principais fatores de mortalidade induzida pelo homem.

Em contraste com 2024, ano em que foram registrados cinco incidentes de mortalidade causados por colisões ou emaranhamento, até o momento em 2025 não houve nenhum caso fatal documentado decorrente dessas causas. As baleias-francas do Atlântico Norte são notáveis por seu tamanho, atingindo entre 13 e 16 metros de comprimento e pesando cerca de 100 toneladas, e pela ausência de barbatana dorsal. Apesar do lento processo de recuperação, a taxa de crescimento atual permanece abaixo dos limiares considerados necessários para um aumento populacional sustentável. Isso reforça a necessidade imperativa de adesão estrita aos protocolos de conservação estabelecidos.