Foca usa barco de fotógrafo no Estreito de Salish para escapar de orcas

Um episódio incomum de interação entre predador e presa foi registrado nas águas próximas a Seattle: uma foca-comum (ou foca-do-porto) conseguiu evadir-se da perseguição de um grupo de pelo menos oito orcas do tipo Bigg’s, encontrando refúgio temporário a bordo de uma embarcação particular. O incidente, que ocorreu na área aquática do Estreito de Salish, ilustra a dinâmica intensa e complexa do ecossistema marinho da região.

As orcas do tipo Bigg’s, também conhecidas como orcas transitórias, distinguem-se das populações residentes por sua dieta especializada, focada na caça de mamíferos marinhos, enquanto os grupos residentes se alimentam predominantemente de salmão. O habitat desses animais sofre uma pressão significativa devido ao impacto antropogênico, notadamente o ruído gerado pela navegação, que pode perturbar suas rotas migratórias e atividades vitais. No estado de Washington, para mitigar o ruído subaquático, foi implementado o programa “Som Silencioso” (Silent Sound), uma iniciativa voluntária destinada a reduzir a velocidade das embarcações.

O fotógrafo Sharve Drucker não apenas testemunhou, mas também documentou detalhadamente a perseguição. As orcas empregaram manobras coordenadas e poderosos golpes de cauda, buscando desorientar a vítima. A foca encontrou seu salvamento na popa do barco de vinte pés de Drucker, utilizando a plataforma de natação como um abrigo provisório. Agindo em conformidade com as normas de conservação ambiental, o fotógrafo prontamente desligou o motor, garantindo que não haveria interferência humana no desenrolar natural dos eventos.

O tenso confronto estendeu-se por aproximadamente quinze minutos. Durante esse período, as orcas tentaram desalojar a foca da embarcação, gerando ondas e batendo no casco do barco. Essa coesão e a inteligência demonstrada no trabalho em equipe são fatores cruciais para o sucesso das orcas como predadores de topo. Finalmente, o grupo de orcas se afastou, permitindo que o animal resgatado permanecesse em segurança.

Este incidente serve como um exemplo vívido da capacidade de adaptação dos animais em condições complexas de sobrevivência, especialmente sob alta atividade predatória. Tais encontros no Estreito de Salish, onde a situação ecológica é agravada pela poluição e pelo ruído dos navios de carga, chamam a atenção das organizações de conservação. Embora a força da mordida de uma orca adulta possa atingir magnitudes consideráveis, neste caso, a inteligência e o uso oportuno da embarcação como santuário foram determinantes para a sobrevivência da foca. O episódio sublinha o frágil equilíbrio presente nos ecossistemas marinhos e a importância crítica de se aderir às regras de navegação nas proximidades dos habitats da vida selvagem.