Manter uma higiene oral impecável para cães e gatos é fundamental para o bem-estar geral dos animais, prevenindo doenças bucais que podem afetar órgãos vitais. O acúmulo de placa bacteriana e tártaro pode desencadear gengivite, doença periodontal, abcessos dentários e até infecções sistêmicas que comprometem o coração, rins ou fígado. Veterinários alertam que, por volta dos três anos de idade, a maioria dos cães e gatos já apresenta sinais de doença periodontal, sendo a prevenção a chave para evitar problemas mais sérios.
A escovação diária com uma escova e pasta de dente específicas para cães é altamente recomendada. Para áreas de difícil acesso, podem ser usados dedais de silicone. Para animais mais receosos ou agressivos, pastas ou sprays solúveis são alternativas eficazes. Além disso, suplementos nutricionais e brinquedos dentais que estimulam a produção de saliva desempenham um papel importante na saúde bucal. A American Veterinary Dental College desaconselha limpezas sem anestesia, pois impedem a inspeção e limpeza adequadas sob a gengiva, onde a maioria das doenças ocorre. Profissionais da VCA Animal Hospitals e The Colony Animal Hospital enfatizam a importância de exames dentários anuais, pois muitas doenças orais ocorrem abaixo da linha da gengiva, onde não são visíveis. Procedimentos como raspagem e polimento sob anestesia são necessários para uma limpeza profunda e avaliação completa.
Para complementar a higiene diária, o uso de brinquedos e petiscos dentais aprovados pelo Veterinary Oral Health Council (VOHC) pode auxiliar na redução do acúmulo de placa e tártaro. No entanto, é fundamental escolher produtos com a textura e tamanho adequados para evitar fraturas dentárias ou engasgos. Brinquedos de borracha macia e mordedores com texturas que massageiam as gengivas são boas opções. A atenção à dieta e hidratação do pet também são fatores importantes para a saúde oral. Em casos de sinais de doença periodontal, como mau hálito persistente, gengivas inflamadas ou dificuldade para comer, a intervenção veterinária é necessária para um diagnóstico e tratamento adequados, que podem incluir limpezas profissionais ou até extrações dentárias.