Pavel Durov, o visionário por trás do Telegram, revelou que sua opulenta vida e o sustento de seu estilo de vida luxuoso não provêm das receitas de sua popular plataforma de mensagens, mas sim de investimentos antecipados e estratégicos em Bitcoin.
Durov detalhou que, em 2013, adquiriu milhares de Bitcoins quando a moeda digital valia aproximadamente US$ 700 por unidade, um investimento que somou milhões de dólares. Ele manteve suas moedas digitais firmemente, mesmo diante de quedas significativas em seu valor, impulsionado por uma convicção profunda na resistência do Bitcoin à censura e à confiscação. Em 2013, o preço do Bitcoin flutuou, atingindo um pico de cerca de US$ 1132 em novembro, mas também caindo abaixo de US$ 200 em períodos subsequentes. Essa estratégia de longo prazo contrasta com modelos de negócios mais convencionais, onde a riqueza é frequentemente extraída diretamente das operações da empresa.
Paralelamente, o Telegram, apesar de sua vasta base de usuários global, que ultrapassa os 950 milhões, operou como uma "operação deficitária" por mais de uma década. Durov pessoalmente subsidiava a plataforma, que optou por um modelo de negócios focado na privacidade do usuário, evitando a monetização de dados. Somente em 2024, o Telegram alcançou a lucratividade, impulsionado por mais de 15 milhões de assinantes premium e uma receita superior a US$ 500 milhões proveniente de recursos pagos. De acordo com o Financial Times, a receita do Telegram em 2024 foi de US$ 1,4 bilhão, com um lucro líquido de US$ 540 milhões, marcando o primeiro ano de lucratividade para a empresa. Em 2023, o Telegram registrou um prejuízo de US$ 173 milhões.
Especialistas como a Dra. Sarah Chen, economista de blockchain da Universidade de Stanford, veem a estratégia de Durov como uma validação da adoção precoce de criptomoedas, onde o Bitcoin serviu como um repositório de valor essencial durante a fase de desenvolvimento prolongada do Telegram. Durov expressou otimismo contínuo sobre o futuro do Bitcoin, prevendo que ele possa atingir a marca de US$ 1 milhão por moeda. Essa projeção é compartilhada por analistas de mercado, com previsões indicando que o Bitcoin poderá superar US$ 600 mil até 2030, e algumas projeções mais audaciosas apontando para valores ainda maiores em prazos mais longos.
Michael Rodriguez, analista sênior da Crypto Capital Management, sugere que o histórico de Durov confere credibilidade a essas previsões. A adoção institucional crescente, impulsionada pela aprovação de ETFs de Bitcoin nos EUA, e a escassez inerente do ativo, devido ao seu limite de 21 milhões de moedas, são fatores que sustentam o otimismo. Além de sua convicção no Bitcoin, Durov também mencionou seu envolvimento com The Open Network (TON), que evoluiu de um projeto de blockchain original do Telegram. Inicialmente conhecido como Telegram Open Network, o TON foi lançado pelos irmãos Durov em 2018 com o objetivo de criar uma plataforma blockchain de alto desempenho. No entanto, devido a problemas legais com a Comissão de Valores Mobiliários e Câmbio dos EUA (SEC) em 2020, o Telegram foi forçado a encerrar sua participação no projeto. Apesar disso, a comunidade de desenvolvedores continuou o desenvolvimento da plataforma, renomeando-a para The Open Network (TON) e lançando a criptomoeda Toncoin. Hoje, o TON é uma plataforma blockchain descentralizada com alta velocidade de transação e baixas taxas, integrada ao Telegram para a conveniência dos usuários. Em abril de 2024, o TON integrou o Tether (USDT), o que fortaleceu seu papel nos pagamentos transfronteiriços. A rede TON, que atualmente hospeda mais de 800 aplicativos descentralizados, com uma capitalização de mercado superior a US$ 13 bilhões, está entre as 10 principais blockchains.
A jornada do Telegram para a lucratividade e a estratégia financeira de seu fundador destacam a resiliência e a adaptabilidade no dinâmico mundo da tecnologia e das finças digitais, oferecendo um estudo de caso sobre como a visão de longo prazo e a convicção em ativos descentralizados podem sustentar empreendimentos inovadores.