Uma das invenções mais raras e significativas da história da computação, a Pascaline de 1642, a primeira máquina de calcular mecânica, será leiloada em Paris no dia 19 de novembro de 2025.
Estima-se que este artefato histórico, criado pelo genial Blaise Pascal, alcance entre 2 e 3 milhões de euros, sendo um dos apenas nove exemplares conhecidos em todo o mundo. A máquina que irá a leilão é a única que permanece em mãos privadas e é dedicada a cálculos de agrimensura. Pascal desenvolveu a Pascaline com o intuito de auxiliar seu pai nas complexas tarefas de cálculo fiscal, representando um dos primeiros esforços para mecanizar a aritmética.
A máquina, que demonstra a engenhosidade de Pascal em seus mecanismos de engrenagens e na inovadora transferência de números, é um marco na transição do cálculo manual para a automação. A invenção de Pascal não apenas simplificou as operações de adição e subtração, mas também estabeleceu as bases para futuras inovações em dispositivos de computação.
Antes de sua apresentação no leilão, a Pascaline fará uma turnê de exposições em cidades como Paris, Nova Iorque e Hong Kong, oferecendo aos entusiastas da história da ciência e colecionadores uma oportunidade ímpar de contemplar este objeto de imenso valor científico e cultural. A máquina é considerada por especialistas como o instrumento científico mais importante já oferecido em leilão, representando o primeiro esforço da humanidade para substituir a mente humana por um mecanismo, um verdadeiro "salto quântico" na evolução tecnológica.
Pascal criou três versões de sua máquina: uma para contabilidade, outra para cálculos decimais (incluindo multiplicação e divisão por meio de adições e subtrações repetidas) e uma terceira para agrimensura. A unidade que será leiloada pertence a esta última categoria. A engenhosidade de Pascal na concepção do mecanismo de "vai um" (carry mechanism), que transfere automaticamente um dígito para a próxima casa decimal, foi uma inovação crucial que permitiu que cada dígito operasse de forma independente, agilizando os cálculos. A máquina é um testemunho da visão de Pascal, que, aos 19 anos, já demonstrava um profundo entendimento da matemática e sua aplicação prática, lançando as bases para o que viria a ser a era da computação.