Um conjunto completo das fotografias das Fadas de Cottingley, incluindo a elusiva quinta imagem, foi vendido em leilão em Lincolnshire por £3.100. A descoberta da raridade destas fotografias ocorreu após uma família de agricultores de Devon ter visto memorabilia das Fadas de Cottingley num programa de televisão.
O conjunto, que inclui a fotografia das fadas alegadas como genuínas mesmo após as escolares terem admitido ter forjado outras, atraiu lances de todo o Reino Unido. O leilão, realizado na John Taylors em Louth, viu uma intensa disputa de lances entre compradores online. O lance vencedor, proveniente de Rossendale, Lancashire, foi feito com grande emoção pela compradora que garantiu as imagens históricas.
As fotografias das Fadas de Cottingley cativam o público há mais de um século, mantendo o seu mistério apesar da fraude admitida. As imagens, criadas pelas primas Elsie Wright e Frances Griffiths em 1917, tornaram-se um fenómeno cultural. Ganharam destaque após a sua publicação na The Strand Magazine em 1920, ilustrando um artigo de Sir Arthur Conan Doyle. Doyle, um fervoroso crente no espiritualismo, viu nas fotografias uma prova da existência de fadas, o que gerou um intenso debate público.
A credibilidade das imagens foi inicialmente reforçada por especialistas que não encontraram evidências de manipulação nas placas de vidro originais, embora mais tarde se tenha descoberto que o especialista Harold Snelling poderá ter retocado as imagens. O interesse nas Fadas de Cottingley diminuiu gradualmente após 1921. No entanto, a história ganhou novo fôlego em 1966, quando Elsie Wright admitiu que as fadas poderiam ser "figmentos da sua imaginação". A confissão completa da fraude, utilizando recortes de papelão inspirados em ilustrações de livros infantis e fixados com alfinetes, só ocorreu nos anos 80.
Apesar da admissão, Frances manteve que a quinta e última fotografia era genuína, possivelmente devido a uma exposição acidental dupla. A venda recente em Lincolnshire, por £3.100, demonstra o contínuo fascínio por estas fotografias. O conjunto completo, que incluía a misteriosa quinta imagem, foi adquirido por uma compradora de Rossendale, Lancashire, que demonstrou grande emoção após a aquisição.
Esta venda sublinha o valor duradouro de artefactos históricos que, mesmo envoltos em controvérsia, continuam a capturar a imaginação e a gerar interesse no mercado de colecionadores. A história das Fadas de Cottingley serve como um lembrete da complexa relação entre crença, tecnologia e a arte da ilusão, ecoando a forma como as narrativas, mesmo quando desmascaradas, mantêm um poder cativante sobre a perceção pública.