Um icônico Rolex Oyster, que pertenceu à nadadora de resistência Mercedes Gleitze e a acompanhou em sua histórica travessia do Canal da Mancha em 1927, será leiloado pela Sotheby's em Genebra no dia 9 de novembro de 2025.
Mercedes Gleitze, uma secretária bilíngue e nadadora de elite, tornou-se a primeira mulher britânica a cruzar o Canal da Mancha em 7 de outubro de 1927, completando o percurso em quinze horas e quinze minutos. Poucos dias depois, uma alegação rival lançou dúvidas sobre sua conquista. Para reafirmar seu recorde, Gleitze realizou uma segunda tentativa em 21 de outubro, conhecida como "Natação da Vingança". Embora as condições adversas a tenham feito lutar por 10 horas e 24 minutos, a resiliência demonstrada por ela e a performance inabalável de seu Rolex Oyster solidificaram seu lugar na história.
O Rolex Oyster, lançado em 1926, foi o primeiro relógio de pulso verdadeiramente à prova d'água e à prova de poeira do mundo. Seu design inovador, com uma caixa hermeticamente selada, foi crucial para sua capacidade de resistir às implacáveis condições do Canal da Mancha. A performance do relógio durante a travessia de Gleitze validou as reivindicações de à prova d'água da marca e marcou o início do conceito de "testemunha" da Rolex, com Gleitze tornando-se a primeira embaixadora da marca. Ela continuou a usar o mesmo relógio Oyster pelo resto de sua vida.
O relógio, feito de ouro amarelo 9 quilates, provavelmente fabricado no final de 1926, antes da obtenção da patente da coroa de corda no início de 1927, é um dos poucos exemplares pré-patente do Rolex Oyster a chegar ao mercado. Espera-se que alcance mais de 1 milhão de francos suíços (aproximadamente 1,3 milhão de dólares), um testemunho de seu significado histórico e valor. Este relógio foi vendido anteriormente em 2000 por £17.037. A venda na Sotheby's em Genebra em 9 de novembro de 2025 oferece uma oportunidade rara para colecionadores e entusiastas de relógios adquirirem uma peça que aparece em leilão pela primeira vez em 25 anos e que representa não apenas a excelência em relojoaria, mas também um triunfo do espírito humano.
A travessia do Canal da Mancha por Mercedes Gleitze em 1927, com seu Rolex Oyster, não foi apenas um feito atlético, mas um catalisador que impulsionou a Rolex para o estrelato global. A durabilidade e a confiabilidade do relógio foram comprovadas em um dos ambientes mais desafiadores do mundo, estabelecendo um novo padrão para relógios à prova d'água e solidificando a reputação da Rolex como fabricante de instrumentos de precisão.
A história de Gleitze e do Rolex Oyster foi imortalizada no filme «Vindication Swim», lançado em 2024.