O Rio Bramaputra, uma das maiores artérias fluviais da Ásia, está passando por uma significativa metamorfose na região Nordeste da Índia. Anteriormente conhecido pela sua complexa navegabilidade, este sistema hídrico vital, que é chamado de Yarlung Tsangpo no Tibete, está sendo reposicionado como um eixo central para o turismo de cruzeiro e para o transporte ecologicamente responsável. A singularidade do Bramaputra reside no facto de atravessar três nações — China, Índia e Bangladesh — e, no estado indiano de Assam, ele representa o coração dinâmico e em constante mudança da região.
Assistimos a um crescimento exponencial na atividade de cruzeiros fluviais. O número de navios de cruzeiro ativos no rio aumentou drasticamente, refletindo o elevado interesse dos viajantes. Passamos de apenas três embarcações durante a temporada de 2013-2014 para uma projeção de vinte e cinco navios operacionais até 2025. Este aumento notável foi impulsionado por uma modernização infraestrutural em larga escala, que incluiu não apenas a construção de terminais modernos, mas também a melhoria significativa do suporte à navegação e da sinalização fluvial. Em termos de investimento privado, a empresa Viking Cruises, uma operadora de renome internacional, planeia injetar cerca de 250 crore de rupias na construção de duas novas embarcações de luxo. A expectativa é que estes navios de alta qualidade comecem a operar e a receber passageiros até ao final de 2027, elevando o padrão do turismo fluvial na região.
Um pilar essencial desta transformação é o compromisso inabalável com os princípios do desenvolvimento sustentável e da responsabilidade ecológica. Estão a ser introduzidas embarcações que utilizam tecnologias de propulsão limpa, como combustíveis híbridos, elétricos e a hidrogénio, alinhando-se perfeitamente com as ambiciosas metas nacionais da Índia para alcançar um nível de emissões zero. A infraestrutura terrestre acompanha esta tendência: os novos terminais de cruzeiro estão a integrar fontes de energia renovável e a implementar sistemas avançados de gestão de resíduos, estabelecendo um novo e rigoroso padrão para viagens ecologicamente conscientes. Esta mudança operacional e estratégica promete não só fortalecer o bem-estar económico local e garantir a preservação do valioso património cultural da região, mas também oferece o benefício prático de aliviar a pressão e o congestionamento sobre as redes rodoviárias e ferroviárias existentes.
Uma viagem pelo Bramaputra proporciona uma imersão incomparável na rica tapeçaria cultural e natural da região. Os itinerários de cruzeiro incluem frequentemente visitas a locais de importância religiosa, como o templo hindu de Kamakhya, palestras instrutivas sobre a cultura local, e passeios por extensas plantações de chá, muitas vezes acompanhados por demonstrações da colheita. Além disso, os viajantes podem desfrutar de safaris no mundialmente famoso Parque Nacional de Kaziranga. Este parque, que é um Património Mundial da UNESCO, é célebre pela sua população de rinocerontes-de-um-chifre e oferece aos visitantes a experiência de safaris tanto em elefantes quanto em jipes.
Embora o Bramaputra possua um potencial hidroenergético significativo, a sua força manifesta-se em trechos extremos, como o Desfiladeiro de Dihang, onde a grande diferença de altitude torna a navegação comercial impossível. Contudo, a prática de rafting nas corredeiras do rio (conhecido como Siang nas suas nascentes) permanece uma rota icónica para aventureiros bem preparados. O futuro desta vital via navegável será o tema central de debate na Semana Marítima da Índia, que se realizará em Mumbai, de 27 a 31 de Outubro deste ano, onde serão discutidas formas de direcionar a energia e o potencial do rio para o bem-estar geral e desenvolvimento sustentável da região.