Em 13 de agosto, celebra-se o Dia Internacional dos Canhotos, uma data que nos convida a explorar a fascinante lateralidade canina. Assim como os humanos, os cães demonstram uma preferência por usar uma pata em detrimento da outra, um reflexo da organização cerebral que pode influenciar seu comportamento e aprendizado. A lateralização motora em cães refere-se à tendência de favorecer um membro, ligada à dominância de um hemisfério cerebral. O hemisfério esquerdo, associado à pata direita, é frequentemente ligado a emoções positivas e rotinas. Em contrapartida, o hemisfério direito, conectado à pata esquerda, tende a processar reações a novidades e a percepção espacial.
Cães canhotos, com um hemisfério direito mais dominante, podem exibir maior sensibilidade e intuição, enquanto cães destros, com um hemisfério esquerdo mais dominante, podem demonstrar mais confiança em ambientes familiares e maior capacidade de foco. Estudos sugerem que cães canhotos podem ser mais cautelosos e alertas, possivelmente com instintos protetores mais fortes, ao passo que cães destros tendem a adaptar-se melhor a novos ambientes, sendo ideais para trabalhos de terapia ou agilidade. Para descobrir a pata dominante do seu cão, testes simples incluem oferecer um brinquedo e observar qual pata ele utiliza para segurá-lo, verificar qual pata dianteira ele levanta primeiro ao se levantar, ou colocar um petisco sob um móvel baixo e observar qual pata ele usa para alcançá-lo. Repetir esses testes cerca de 50 vezes e considerar a pata mais utilizada oferece resultados mais precisos. É interessante notar que a preferência de pata de um cão pode ser influenciada pela do seu tutor; pesquisas indicam que tutores canhotos têm maior probabilidade de ter cães com preferência pela pata esquerda, e tutores destros tendem a ter cães que preferem a pata direita, reforçando a conexão entre humanos e seus animais de estimação. Compreender a preferência de pata do seu cão permite conhecê-lo melhor, apoiá-lo de forma mais eficaz, nutrir seus talentos e fortalecer o vínculo, promovendo uma relação mais harmoniosa e gratificante.