A companhia de cães surge como um bálsamo eficaz contra o estresse diário, com pesquisas recentes a sublinhar o papel significativo destes animais na redução do estresse humano. Evidências científicas apontam para um impacto biológico complexo que ajuda o corpo a manter uma resposta mais saudável ao estresse.
Estudos demonstram que interações breves com cães podem gerar mudanças mensuráveis. Uma pesquisa publicada na PLOS ONE em março de 2024 revelou que apenas 15 minutos de interação com um cão amigável foram suficientes para diminuir os níveis de estresse em estudantes universitários. Os participantes não só relataram sentir-se menos estressados, mas também apresentaram uma redução nas suas frequências cardíacas e nos níveis de hormônios do estresse.
Esta descoberta corrobora a ideia de que atividades específicas com cães, como brincar ou passear, podem ativar ondas cerebrais associadas ao relaxamento e à concentração. A terapia assistida por animais, especialmente a canina, tem sido amplamente utilizada em ambientes como hospitais e escolas para mitigar a ansiedade e promover um senso de confiança.
A interação com cães pode levar a um aumento nos níveis de ocitocina, o hormônio ligado ao vínculo e ao relaxamento, ao mesmo tempo que diminui o cortisol, o principal hormônio do estresse. Essa resposta fisiológica contribui para um estado geral de bem-estar.
Os benefícios estendem-se a populações específicas, como veteranos com Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT), que relataram redução significativa nos sintomas, incluindo menos ataques de pânico e flashbacks, quando acompanhados por cães de serviço treinados. A rotina que os cães trazem para o dia a dia também pode oferecer um senso de propósito e estabilidade para indivíduos que lutam contra a depressão ou ansiedade.
Estes achados reforçam a ideia de que os cães são companheiros valiosos na gestão do estresse. Integrar cães na vida, seja como animal de estimação ou através de programas de cães de terapia, pode ser um caminho promissor para melhorar o bem-estar geral. A simples presença de um cão, ou o ato de acariciá-lo, pode induzir um estado de calma, demonstrando o profundo e positivo impacto que estes animais têm na nossa saúde física e mental.