Stany Zjednoczone stoją w obliczu realnego ryzyka paraliżu rządu, który mógłby rozpocząć się 1 października , jeśli Kongres nie osiągnie porozumienia w sprawie budżetu. Główną przyczyną napięć są fundamentalne różnice zdań między Partią Republikańską a Partią Demokratyczną w kwestiach dotyczących wydatków na opiekę zdrowotną oraz budżetu państwa.
Izba Reprezentantów, kontrolowana przez Demokratów, uchwaliła krótkoterminową rezolucję budżetową, która zapewniłaby finansowanie rządu do 21 listopada, dając ustawodawcom siedem tygodni na wypracowanie porozumienia w sprawie rocznych środków budżetowych. Jednak bez poparcia Republikanów, którzy posiadają większość w Senacie (53 do 47), uchwalenie tymczasowego budżetu jest niemożliwe. Do przyjęcia tymczasowego budżetu bez poparcia Demokratów potrzeba 60 głosów. Liderzy Kongresu spotkali się z Prezydentem Donaldem Trumpem 29 września, jednak nie przyniosło to znaczącego postępu. Jeśli porozumienie nie zostanie osiągnięte do wieczora 30 września, rząd zaprzestanie działalności 1 października.
Kluczowe punkty sporne obejmują dążenie Republikanów do uchwalenia „czystego” budżetu, który utrzymałby wydatki na obecnym poziomie, podczas gdy obwiniają oni Demokratów za zbliżający się impas. Prezydent Trump podkreślił, że to Demokraci są odpowiedzialni za potencjalne zamknięcie rządu. Z kolei Demokraci w Kongresie, w tym lider mniejszości w Izbie, Nancy Pelosi, naciskają na przedłużenie świadczeń zdrowotnych i uchylenie zmian w programach opieki zdrowotnej wprowadzonych w lipcu, odmawiając poparcia ustaw, które „nadal obcinają opiekę zdrowotną zwykłych Amerykanów”.
Podczas paraliżu rządu, agencje federalne muszą wysłać pracowników uznanych za „nieistotnych” na tymczasowy urlop bezpłatny. Pracownicy „niezbędni”, tacy jak agenci FBI, kontrolerzy ruchu lotniczego, żołnierze czynnej służby oraz funkcjonariusze TSA, będą kontynuować pracę, ale otrzymają wynagrodzenie dopiero po zakończeniu paraliżu. Podczas poprzedniego częściowego paraliżu rządu za administracji Trumpa około 340 000 z 800 000 federalnych pracowników zostało wysłanych na bezpłatny urlop. Pracownicy ci otrzymają zaległe wynagrodzenie po zakończeniu paraliżu, zgodnie z ustawą z 2019 roku. W sumie około 2,2 miliona cywilnych pracowników pracuje w rządzie federalnym.
Paraliż rządu może również wpłynąć na sektor obronny i firmy z branży opieki zdrowotnej, zakłócając kontrakty i opóźniając zatwierdzanie nowych leków. Kluczowe funkcje rządowe, takie jak Medicare, Medicaid i Służba Pocztowa USA, zazwyczaj nie są dotknięte paraliżem.
Historycznie, paraliże rządu zdarzały się wielokrotnie. Najważniejsze z nich to 35-dniowy paraliż w latach 2018-2019, spowodowany sporem o finansowanie muru granicznego; 16-dniowy paraliż w 2013 roku, z powodu różnic zdań dotyczących wdrożenia Ustawy o przystępnej cenie opieki zdrowotnej (ACA); oraz 21-dniowy paraliż w latach 1995-1996, związany z sprzeciwem wobec dużych cięć wydatków. Łącznie od 1980 roku miało miejsce około 14 paraliży.