Brazylijski sektor trzciny cukrowej, od wieków stanowiący filar gospodarki narodowej, przechodzi dynamiczną transformację. Przemysł ten, odchodząc od tradycyjnej produkcji cukru i etanolu, otwiera nowe, innowacyjne ścieżki rozwoju, obejmujące zaawansowane biopaliwa, produkcję energii elektrycznej z bagassy oraz tworzenie wartościowych bioproduktów z pozostałości poprodukcyjnych. Ta ewolucja stawia przed producentami złożone wyzwania strategiczne, napędzając rozwój zaawansowanych modeli analitycznych, takich jak OptBio, które mają na celu optymalizację inwestycji i ścieżek wykorzystania surowca.
W sezonie 2023/2024 Brazylia zebrała imponującą ilość ponad 713 milionów ton trzciny cukrowej, uprawianej na powierzchni około 10 milionów hektarów. Oprócz cukru i etanolu, przemysł ten generuje energię elektryczną z bagassy – pozostałości po ekstrakcji soku z trzciny. Coraz większe znaczenie zyskują również biogaz i biometan pozyskiwane z odpadów, takich jak vinassa czy osad filtracyjny. Szczególny nacisk kładzie się na rozwój biopaliw drugiej generacji (E2G) oraz zrównoważonych paliw lotniczych (SAF) wytwarzanych z etanolu. Co więcej, biochar, produkt pirolizy bagassy, znajduje zastosowanie w poprawie żyzności gleby i generowaniu kredytów węglowych, co podkreśla wszechstronność tej rośliny.
Dywersyfikacja ta stawia przed producentami trudne wybory inwestycyjne. Muszą oni rozważać opłacalność tradycyjnych szlaków produkcyjnych w porównaniu z nowymi technologiami, które oferują produkty o wyższej wartości dodanej. Czynniki takie jak koszty inwestycji i eksploatacji, zmienność cen rynkowych oraz zachęty rządowe odgrywają kluczową rolę w podejmowaniu tych decyzji. Aby wesprzeć ten proces, opracowano innowacyjne modele optymalizacyjne.
Jednym z takich modeli jest OptBio, otwarte oprogramowanie stworzone przez PSR we współpracy z Eneva, przy wsparciu programu badawczo-rozwojowego Aneel. Model ten analizuje interakcje między procesami produkcyjnymi a niepewnościami rynkowymi, oceniając ponad 20 produktów i 20 procesów, aby pomóc firmom w strategicznym planowaniu optymalnego wykorzystania trzciny cukrowej i jej produktów ubocznych. Globalne zapotrzebowanie na zrównoważone alternatywy energetyczne napędza innowacje w brazylijskim sektorze trzciny cukrowej.
W ostatnich latach Brazylia stała się kluczowym graczem w produkcji zrównoważonych paliw lotniczych (SAF), nawiązując strategiczne partnerstwa, na przykład z Chinami, w celu rozwoju tej technologii. Jest to odpowiedź na rosnącą potrzebę dekarbonizacji sektora lotniczego, który odpowiada za znaczną część globalnych emisji CO₂. Brazylia, jako światowy lider w produkcji etanolu z trzciny cukrowej, ma potencjał, by odegrać kluczową rolę w transformacji energetycznej lotnictwa, oferując paliwa o znacznie niższym śladzie węglowym w porównaniu do konwencjonalnych paliw kopalnych.
Przemysł trzcinowy w Brazylii, mający korzenie sięgające epoki kolonialnej, stanowi przykład adaptacji i innowacyjności. Zdolność sektora do przekształcania tradycyjnych zasobów w nowoczesne rozwiązania energetyczne i bioprodukty, wspierana przez zaawansowane narzędzia analityczne, pozycjonuje go jako ważnego uczestnika globalnej bioekonomii. Dalszy rozwój w tym kierunku nie tylko wzmacnia pozycję Brazylii na rynku międzynarodowym, ale także przyczynia się do budowania bardziej zrównoważonej przyszłości energetycznej.