Ukryte Leki na Receptę w „Naturalnych” Środkach na Bóle Stawów Nadal Stanowią Zagrożenie dla Zdrowia w San Francisco

Utrzymujące się stosowanie przez latynoskich imigrantów w San Francisco tak zwanych „naturalnych” preparatów łagodzących przewlekłe bóle stawów i kości, takich jak Artri Ajo King, Artri King czy AK Forte, stanowi poważne wyzwanie dla zdrowia publicznego. Pomimo wielokrotnych ostrzeżeń ze strony amerykańskiej Agencji Żywności i Leków (FDA), problem ten nie został zażegnany.

Sytuacja ta, która po raz pierwszy zwróciła uwagę organów regulacyjnych w styczniu 2022 roku, jest szczególnie widoczna w historycznej, latynoskiej dzielnicy Mission District. Produkty te, wprowadzane na rynek jako suplementy diety, celowo wprowadzają konsumentów w błąd. Wynika to z faktu, że badania laboratoryjne wykazały obecność w nich silnych, niezadeklarowanych substancji wydawanych wyłącznie na receptę. Analizy FDA potwierdziły obecność diklofenaku w Artri Ajo King, natomiast Artri King zawierał diklofenak i deksametazon, a niektóre warianty serii Artri/Ortiga zawierały również metokarbamol. Należy podkreślić, że deksametazon to silny kortykosteroid, a diklofenak należy do grupy niesteroidowych leków przeciwzapalnych (NLPZ).

Długotrwałe lub niekontrolowane przyjmowanie tych substancji może prowadzić do poważnych zaburzeń endokrynologicznych. Wśród nich wymienia się zespół Cushinga, ciężką osteoporozę, rozwój cukrzycy oraz supresję naturalnej produkcji kortyzolu w organizmie. Co więcej, nagłe odstawienie sterydów po okresie intensywnego stosowania może wywołać ostry zespół odstawienny, wymagający natychmiastowej interwencji medycznej. Wielu członków społeczności latynoskiej w San Francisco, często wykonujących fizycznie wymagające prace, sięga po te środki, ponieważ ukryte składniki faktycznie przynoszą ulgę w bólu, co niestety tworzy fałszywe poczucie bezpieczeństwa.

Konsekwencje samoleczenia są już widoczne dla lokalnych pracowników służby zdrowia. Lekarze w San Francisco zgłaszają przypadki pacjentów, u których rozwinęły się poważne komplikacje. Mowa tu między innymi o konieczności wymiany stawów biodrowych oraz o dysfunkcjach hormonalnych, które można bezpośrednio powiązać ze spożywaniem tych suplementów. Wcześniej FDA otrzymywała doniesienia o niepożądanych reakcjach, włączając w to toksyczne uszkodzenia wątroby, a nawet przypadki śmiertelne, związane z produktami Artri King. Pierwsze oficjalne ostrzeżenie FDA dotyczące Artri Ajo King zostało wydane 5 stycznia 2022 roku, a szersze ostrzeżenie obejmujące serię produktów Artri i Ortiga nastąpiło 20 kwietnia 2022 roku.

Działania regulacyjne podjęte w 2022 roku skłoniły dużych krajowych sprzedawców detalicznych, takich jak Walmart i Amazon, do dobrowolnego wycofania tych produktów z półek po otrzymaniu sygnałów od FDA. Niemniej jednak, w mniejszych sklepach w Mission District, skierowanych do hiszpańskojęzycznych konsumentów, wspomniane preparaty nadal są łatwo dostępne. Sugeruje to, że kanały dystrybucji dostosowały się do presji federalnej, przenosząc sprzedaż do lokalnych punktów handlowych. Amerykańska Służba Celna i Ochrony Granic (CPB) również przechwytywała transporty Artri King, klasyfikując je jako „nielegalne tabletki”. Kluczowym wyzwaniem pozostaje teraz skuteczne dotarcie z informacją o realnym zagrożeniu do najbardziej narażonych segmentów populacji latynoskiej w San Francisco, biorąc pod uwagę ich kontynuujące zainteresowanie tymi środkami.