Załoga Tiangong delektuje się pieczonym kurczakiem, podczas gdy powrót Shenzhou-20 stoi pod znakiem zapytania z powodu kosmicznych śmieci

Obecność ludzi na pokładzie Stacji Kosmicznej Tiangong weszła w nową, bardziej zaawansowaną fazę. Misja nie koncentruje się już wyłącznie na podstawowym utrzymaniu życia, ale na zapewnieniu załodze komfortu kulinarnego podczas długotrwałego pobytu. Astronauta Wu Fei, członek niedawno przybyłej misji Shenzhou-21, z powodzeniem wykorzystał nowo zintegrowany piekarnik do przygotowania ciepłych, domowych posiłków w warunkach mikrograwitacji. Ten postęp jest wyraźnym sygnałem dojrzewania podejścia do długotrwałej eksploracji kosmosu, gdzie jakość codziennego życia ma kluczowe znaczenie dla ogólnego powodzenia przedsięwzięcia.

Ten specjalistyczny sprzęt do pieczenia dotarł na stację na pokładzie statku kosmicznego Shenzhou-21 w dniu 31 października 2025 roku. Jego konstrukcja miała na celu zaoferowanie astronautom bogatszych i bardziej urozmaiconych opcji dietetycznych. Pierwszy test obejmował przygotowanie pieczonych skrzydełek z kurczaka, co zajęło około 28 minut. Następnie załoga upiekła stek wołowy z czarnym pieprzem, co udowodniło zdolność urządzenia do serwowania różnorodnych i apetycznych dań. Inżynieria stojąca za tym urządzeniem zasługuje na uwagę, ponieważ zapewnia stabilne pieczenie bez dymu, nie obciążając przy tym nadmiernie infrastruktury energetycznej stacji. Jest to krytyczny aspekt w przypadku zamkniętych systemów podtrzymywania życia.

Profesor Kang Guohua z Uniwersytetu Aeronautyki i Astronautyki w Nankinie (NUAA) podkreślił ogromne znaczenie takich udogodnień. Jego zdaniem, dostęp do komfortowych wyborów żywieniowych, takich jak ciepłe posiłki, które są teraz możliwe, stanowi istotną kotwicę dla utrzymania równowagi psychicznej astronautów podczas długich podróży z dala od Ziemi. Skupienie się na morale załogi odzwierciedla głębsze zrozumienie czynnika ludzkiego w pionierskich przedsięwzięciach, traktując psychiczne zaspokojenie z taką samą uwagą, jak fizyczne systemy podtrzymywania życia.

Ten postęp w zakresie cateringu pokładowego stanowi wyraźny kontrast z wyzwaniami operacyjnymi, przed którymi obecnie stoi chiński program kosmiczny. Podczas gdy załoga Shenzhou-21 delektuje się świeżo upieczonym jedzeniem, misja powrotna ustępującej załogi Shenzhou-20 jest obecnie poddawana ponownej ocenie. Aktywnie prowadzone są dochodzenia i oceny ryzyka związane z potencjalnie bliskim spotkaniem z małymi fragmentami kosmicznych śmieci. Sytuacja ta może opóźnić powrót załogi na Ziemię, który pierwotnie zaplanowano na 5 listopada 2025 roku. To zestawienie podkreśla dwoisty charakter eksploracji kosmosu: stałe, stopniowe ulepszanie warunków życia obok nieustannego, dynamicznego zarządzania zagrożeniami orbitalnymi.

Badania nad długotrwałymi misjami kosmicznymi konsekwentnie wskazują na konieczność stosowania środków zaradczych przeciwko monotonii sensorycznej. Możliwość pieczenia, zamiast polegania wyłącznie na żywności rehydratyzowanej lub termostabilizowanej, stanowi namacalną zmianę w kierunku stworzenia bardziej „ziemskiego” środowiska. Nowe aromaty i tekstury mogą znacząco poprawić nastrój i apetyt załogi. Chińskie Centrum Badań i Szkolenia Astronautów (ACC) odegrało kluczową rolę w weryfikacji tych ulepszeń systemów podtrzymywania życia, upewniając się, że każdy element wyposażenia pozytywnie wpływa na ogólne samopoczucie załogi i jej gotowość operacyjną do przyszłych celów w głębokim kosmosie.