Linie lotnicze Virgin Atlantic ogłosiły strategiczne partnerstwo z firmą Boeing, którego celem jest wyposażenie całej floty Boeing 787 Dreamliner w ultraszybki, zdolny do streamingu dostęp do Internetu. Ta modernizacja ma fundamentalnie zmienić doświadczenie pasażerów, przekształcając czas spędzony w podróży w przestrzeń produktywności i nieprzerwanej łączności.
Kluczowym elementem technologicznym tej transformacji jest instalacja nowej owiewki antenowej, znanej jako Boeing Aerodynamic Shroud. Obudowa ta jest niezbędna do obsługi zaawansowanych anten z elektronicznym sterowaniem fazą (ESA). System ten został zaprojektowany tak, aby czerpać moc z komunikacji satelitarnej w niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO) oraz systemów wielo-orbitalnych, co gwarantuje stałą, szerokopasmową łączność nawet na dużych wysokościach. Porozumienie to zostało ogłoszone 15 października na targach MRO Europe.
Corneel Koster, Dyrektor ds. Klienta i Operacji w Virgin Atlantic, podkreślił, że dzięki tej współpracy pasażerowie 787 zyskają dostęp do najnowszej generacji łączności dostarczanej przez Starlink. Koster stwierdził, że jest to dążenie do stworzenia dla podróżnych atmosfery „domu z dala od domu”, gdzie codzienne potrzeby cyfrowe są zaspokajane bez zakłóceń. Doug Backhus, Wiceprezes Boeing Global Services, wyraził dumę z wkładu inżynieryjnego i dostarczenia kluczowego sprzętu, który ma zapewnić szybszą i bardziej niezawodną sieć na pokładach Dreamlinerów.
Inicjatywa ta wpisuje się w szerszą wizję Virgin Atlantic dotyczącą podnoszenia standardu obsługi klienta, co obejmuje również bieżące odświeżanie kabin Boeing 787 oraz wprowadzanie nowych opcji siedzeń. W szerszym kontekście branżowym, inni przewoźnicy również intensywnie inwestują w łączność pokładową, uznając ją za kluczowy czynnik decydujący o wyborze linii lotniczych. Wprowadzenie technologii ESA, która pozwala na precyzyjne kierowanie wiązki sygnału, minimalizuje straty i zwiększa przepustowość, stanowiąc przełom w porównaniu do starszych systemów geostacjonarnych.