Środowisko niskiej orbity okołoziemskiej (LEO) stoi u progu znaczącej transformacji. Vast, kalifornijska spółka, intensywnie pracuje nad rozwojem stacji Haven-1, która ma stać się pierwszą na świecie prywatną placówką kosmiczną. Projekt ten symbolizuje przejście od dominacji rządowej w wykorzystaniu orbity do ery zdefiniowanej przez komercyjne przedsięwzięcia i szerszy dostęp dla nauki. Obecny termin startu pozostaje niezmieniony i jest wyznaczony na maj 2026 roku. Wysłanie modułu zaplanowano z Przylądka Kosmicznego (Space Coast) na Florydzie.
Ten ambitny harmonogram jest poparty niedawnymi sukcesami inżynieryjnymi. Na początku 2025 roku Vast z powodzeniem zakończył rygorystyczne testy głównej integralności strukturalnej Haven-1, co potwierdziło solidność fundamentalnej konstrukcji. Wewnętrzny plan firmy zakłada finalizację modułu gotowego do lotu do lipca 2025 roku. Po tym etapie nastąpi intensywna integracja oraz kompleksowe testy przed samym umieszczeniem na orbicie. Po osiągnięciu pełnej operacyjności, stacja została zaprojektowana tak, aby gościć do czterech członków załogi podczas misji trwających maksymalnie trzydzieści dni. Głównym celem tych misji będą badania w mikrograwitacji oraz specjalistyczne procesy produkcji orbitalnej. Kluczowym elementem tej strategii jest strategiczna współpraca ze SpaceX, ponieważ moduł Haven-1 zostanie wyniesiony na orbitę za pomocą rakiety Falcon 9.
Równolegle do realizacji tego najbliższego celu, Vast dąży do osiągnięcia znacznie szerszego, długoterminowego zamierzenia: stworzenia Haven-2. Ta następna stacja jest pomyślana jako większy, modułowy habitat, który ma przejąć rolę Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) po jej planowanym wycofaniu z użytku, przewidzianym na około 2030 rok. Vast stawia sobie za cel, aby początkowy moduł Haven-2 był gotowy do działania jeszcze przed tą datą, potencjalnie do końca 2028 roku. Ma to zapewnić ciągłość infrastruktury orbitalnej. To podwójne podejście wyraźnie demonstruje konsekwentne zaangażowanie w budowanie prywatnego szkieletu dla przyszłych działań kosmicznych.
Pojawienie się w pełni komercyjnej stacji, takiej jak Haven-1, ma również istotny wpływ na trendy inwestycyjne w sektorze lotniczym i kosmicznym. Analitycy podkreślają, że powodzenie tych prywatnych przedsięwzięć jest niezbędne do utrzymania stałej obecności człowieka na orbicie, pełniąc rolę koniecznego pomostu po zakończeniu programów rządowych starszej generacji. Wpływ ekonomiczny rozciąga się także na przemysły naziemne, ponieważ stałe, prywatne badania w warunkach mikrograwitacji otwierają nowe możliwości w dziedzinie materiałoznawstwa i rozwoju farmaceutyków. Cały ten postęp, od walidacji strukturalnej po ustalenie harmonogramu startu, jest odzwierciedleniem zdyscyplinowanej realizacji złożonej, wieloletniej strategii, co pozycjonuje Vast jako kluczowego gracza w rozwijającej się gospodarce orbitalnej.