Międzynarodowy Kongres Astronautyczny (IAC) 2025 w Sydney w Australii stał się miejscem premiery pełnowymiarowej makiety komercyjnej stacji kosmicznej Starlab Space. To wydarzenie podkreśla ambitne plany firmy dotyczące przyszłości misji kosmicznych i ludzkiej obecności w przestrzeni kosmicznej.
Makieta prezentuje przestronne wnętrze z dużymi oknami, oferującymi widoki na Ziemię. Wyposażona jest w adaptowalne stelaże na ładunki oraz ramię robotyczne dostarczone przez MDA Space, co zwiększa jej możliwości operacyjne. Stacja jest zaprojektowana tak, aby pomieścić do czterech astronautów i przeprowadzać ponad 400 eksperymentów rocznie. Główna część mieszkalna stacji została zaprojektowana na trzech poziomach. Pierwszy poziom zawiera systemy podtrzymywania życia, toalety i sprzęt do ćwiczeń. Drugi poziom przeznaczono na badania naukowe, oferując przestrzeń porównywalną z 130 szafkami middeck. Trzeci poziom to kwatery załogi z oknami obserwacyjnymi.
Matt Magaña z Voyager Technologies porównał skalę Starlab do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), wskazując na jej imponującą pojemność. Starlab Space to globalne przedsięwzięcie kierowane przez USA, z udziałem firm takich jak Voyager Technologies, Airbus, Mitsubishi Corporation, MDA Space, Palantir Technologies i Space Applications Services. Space Applications Services niedawno dołączyło jako partner i inwestor, wnosząc doświadczenie w operacjach kosmicznych i awionice. Saber Astronautics będzie partnerem ds. rozwoju biznesu i wdrażania .
Produkcją głównej, aluminiowej struktury stacji zajmie się Vivace Corp., a produkcja odbędzie się w Nowym Orleanie, z dodatkowym wsparciem ze strony NASA Michoud Assembly Facility. Dyrektor generalny Starlab, Marshall Smith, podkreślił znaczenie tej współpracy dla realizacji wizji komercyjnego ekosystemu kosmicznego po erze ISS. Stacja Starlab ma zapewnić 30-letnią żywotność operacyjną i jest planowana do startu w 2029 roku przy użyciu rakiety SpaceX Starship. Program Starlab otrzymał ponad 217,5 miliona dolarów dofinansowania z programu NASA Commercial LEO Destinations (CLD).
Projekt ten stanowi dowód ewolucji myślenia o przestrzeni kosmicznej, gdzie współpraca i innowacja otwierają nowe horyzonty dla ludzkości, kontynuując dziedzictwo ISS i wyznaczając ścieżkę dla przyszłych odkrywców i przedsiębiorców w kosmosie.