W niedzielę, 28 września 2025 roku, o godzinie 22:04 czasu PDT, rakieta Falcon 9 firmy SpaceX pomyślnie wyniosła 28 satelitów Starlink na niską orbitę okołoziemską. Start odbył się z bazy Vandenberg Space Force Base w Kalifornii, w ramach misji oznaczonej jako Starlink Group 11-20. Jest to kolejny krok w rozbudowie konstelacji Starlink, która ma kluczowe znaczenie dla zapewnienia globalnego dostępu do szybkiego internetu. Obecnie sieć Starlink liczy ponad 8500 aktywnych satelitów, a jej celem jest dalsze rozszerzanie zasięgu i poprawa jakości usług, w tym redukcja opóźnień do 20 milisekund w medianie.
Pierwszy stopień rakiety Falcon 9, oznaczony jako B1063, wykonał swoje 28. lądowanie, co stanowi znaczące osiągnięcie w programie ponownego wykorzystania rakiet SpaceX. Po separacji od drugiego stopnia, rakieta-wzmacniacz wykonała udane pionowe lądowanie na statku bezzałogowym „Of Course I Still Love You” na Oceanie Spokojnym. Booster B1063 ma bogatą historię misji, w tym starty takie jak Sentinel-6 Michael Freilich czy DART, co świadczy o jego niezawodności. Firma SpaceX stale dąży do optymalizacji procesu odzyskiwania i ponownego wykorzystania swoich rakiet, co pozwala na obniżenie kosztów dostępu do przestrzeni kosmicznej.
Nowo rozmieszczone satelity Starlink są częścią globalnej inicjatywy SpaceX mającej na celu dostarczenie szybkiego internetu do obszarów słabo zaludnionych i odległych. Rozbudowa konstelacji jest realizowana w ramach agresywnego harmonogramu, który obejmuje już 124 misje Falcon 9 w 2025 roku. Kolejna misja Starlink, Starlink Group 11-21, zaplanowana jest na 5 października 2025 roku z Cape Canaveral Space Force Station na Florydzie, kontynuując dążenie do globalnego zasięgu internetowego.
Wizja SpaceX wykracza poza samo dostarczanie internetu; firma dąży do uczynienia ludzkości gatunkiem multiplanetarnym, a rozwój technologii takich jak Starlink jest kluczowym elementem tej strategii. Rozwój sieci Starlink obejmuje również prace nad satelitami „Direct to Cell”, które mają zapewnić standardową łączność LTE dla telefonów komórkowych, a docelowo obsługiwać usługi głosowe i transmisję danych. Ten konkretny start z Vandenberg Space Force Base wygenerował zjawisko znane jako „efekt zmierzchu”, widoczny na całym Południowym Zachodzie Stanów Zjednoczonych, w tym w Arizonie. Smuga spalin rakiety, oświetlona przez ostatnie promienie słońca, stworzyła spektakularny widok na nocnym niebie, który wywołał zachwyt i szerzył się w mediach społecznościowych.
Misja SpaceX z 28 września stanowi żywy dowód podwójnego wpływu firmy: poszerzania technicznych granic dzięki rakietom wielokrotnego użytku i jednocześnie przybliżania obietnicy globalnej łączności dla zwykłych ludzi. W miarę jak rakiety Falcon 9 powracają po każdej misji, a zasięg Starlink się rozszerza, granica między widowiskiem a rzeczywistym wpływem staje się coraz cieńsza – każda misja jest teraz zarówno dowodem inżynieryjnego kunsztu, jak i katalizatorem realnych zmian.