SpaceX osiągnęło znaczący kamień milowy 18 sierpnia 2025 roku, przeprowadzając 100. start rakiety Falcon 9 w tym roku. Misja Starlink 17-5 wystartowała o 12:26 czasu EDT z bazy sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii, z powodzeniem umieszczając 24 satelity Starlink na niskiej orbicie okołoziemskiej.
Ten start stanowił 72. misję Starlink w 2025 roku, zwiększając całkowitą liczbę satelitów Starlink umieszczonych na orbicie w tym roku do 1786. Jest to drugi raz w historii firmy, kiedy osiągnęła ona 100 startów w ciągu jednego roku kalendarzowego, co jest wyczynem nieporównywalnym z żadną inną amerykańską firmą kosmiczną. Pierwszy stopień rakiety Falcon 9, oznaczony jako B1088, wykonał swój dziewiąty lot i pomyślnie wylądował na statku dronowym „Of Course I Still Love You” na Oceanie Spokojnym. Jest to 145. udane lądowanie na tym statku i 489. lądowanie boostera w historii SpaceX.
Zdolność SpaceX do wielokrotnego wykorzystania rakiet zrewolucjonizowała branżę kosmiczną, znacząco obniżając koszty wysyłania ładunków na orbitę. Firma ma ambitne plany zwiększenia liczby startów z Kalifornii, składając wnioski o zgodę na nawet 95 startów rocznie z Vandenberg. Obecnie konstelacja Starlink SpaceX liczy ponad 8100 aktywnych satelitów, a od 2018 roku firma umieściła na orbicie ponad 9400 satelitów Starlink.
Szybki rozwój globalnej sieci szerokopasmowej podkreśla zaangażowanie SpaceX w zapewnienie dostępu do Internetu na całym świecie. W 2023 roku SpaceX wystrzeliło ponad 2000 satelitów Starlink, co daje średnio jeden start co pięć dni. Wzrost ten jest napędzany przez niezrównaną częstotliwość startów firmy, która pozwala na szybkie wdrażanie satelitów i zaspokajanie potrzeb zarówno Starlink, jak i klientów komercyjnych. Ten przełomowy lot podkreśla również niezawodność i możliwości rakiety Falcon 9, która stała się kluczowym narzędziem w dostępie do przestrzeni kosmicznej, umacniając pozycję SpaceX jako lidera w branży kosmicznej.